Toyota zal in de toekomst concurrentie van Korea ondervinden. Met de Niro brengt Hyundai-dochter vanaf september een voertuig naar Duitsland dat een 1,6-liter benzinemotor (77 kW/105 pk) combineert met een elektromotor (32 kW/44 pk), wat resulteert in een systeemvermogen van 104 pk. kW /141 pk komt eraan. Net als bij de Toyota Prius bedraagt de puur elektrische actieradius maximaal 2 kilometer. Hier is de motor gekoppeld aan een zesversnellingsbak met dubbele koppeling. Technisch is de Niro identiek aan de aankomende Hyundai Ioniq, ook de prestatiegegevens zijn hetzelfde en net als het moedermodel maakt Kia ook gebruik van moderne lithium-ion-polymeercellen.
De Koreanen hebben nog geen verbruikscijfer gegeven, maar mikken op een CO2-uitstoot van 89 gram per kilometer, wat zou overeenkomen met een verbruik van zo’n 3,4 liter. Ter vergelijking: de Prius heeft een standaardverbruik van 3,0 liter, al is hij met een lengte van 4,54 meter (Niro: 4,36 meter) de aanzienlijk grotere auto. Maar de Niro zal waarschijnlijk aanzienlijk goedkoper zijn. Hoewel Kia nog geen officiële prijs heeft bekendgemaakt, schatten deskundigen dat deze rond de 20.000 euro ligt, wat bijna 7.000 euro minder zou zijn dan de goedkoopste Prius kost.
In ruil daarvoor krijg je een voertuig dat zich ergens tussen een compacte SUV en een stationwagen met lange poten bevindt. Hoewel de Niro niet zo polariserend is als de Prius, zal niet iedereen hem meteen leuk vinden. Kia wijkt met de hybride af van zijn fundamenteel Europese, sportieve designtaal en heeft een tamelijk bezadigd voertuig op de wielen gezet. Hoewel de daklijn zoals bij veel voertuigen “coupé-achtig” is, d.w.z. naar achteren aflopend, doet het achteraanzicht met de (te) grote lampen nogal burgerlijk aan. Ook het vooraanzicht is ondanks een opvallende radiatorgrille nogal gereserveerd; het voertuig, ontwikkeld in de VS en gebouwd in Korea, is uiteraard niet in de eerste plaats gemaakt voor de Europese markt.
Toch heeft de Niro veel te bieden voor zijn (advies)prijs: bijvoorbeeld gezien zijn lengte, goede ruimte en een kofferbak van minimaal 421 liter, met een wielbasis van 2,60 meter. Niet te vergeten is de royale garantie van 7 jaar die Kia niet alleen biedt op de Ceed, Rio en Co., maar ook op de nieuwe hybride.
Auteur: Peter Eck / SP-X