Er zijn verschillende manieren in Duitsland om een nieuwe auto te krijgen voor een echte prijs van ongeveer 10.000 euro of zelfs minder. Naast de instap of speciale modellen van kleine en micro-auto's van gevestigde fabrikanten, zijn dit voornamelijk modellen van de Roemeense Renault-dochter Dacia en het Russische merk Lada, De Kalina Cross (stationwagen), een van de (grote) kleine auto's met een lengte van 4,10 meter, kost 10.690 euro, volgens de lijst. Er is een 1,6-liter benzinemotor (72 kW / 98 pk) als de aandrijving, die 6,7 liter per 100 kilometer zou moeten drinken.
Zoals altijd bij Lada is er eenvoudige maar robuuste technologie. Aan de andere kant zijn de gebruikelijke oplossingen van vandaag, zoals directe injectie, turbo of klepregeling, overbodig. Maar er is altijd airconditioning en stoelverwarming - het Russische klimaat doet de groeten. En veiligheidsuitrusting zoals ESP plus bandenspanningscontrole is in de EU hoe dan ook verplicht.
Desondanks kozen 950 van de 1.200 Duitse Lada-klanten vorig jaar niet voor een van de klassieke auto's, maar voor de legendarische 4 × 4 (beter bekend als Niva). Dat zou nu anders moeten zijn, want de Russen willen de gloednieuwe Vesta, een zeer stijlvol vormgegeven hatchback-sedan die eind 2016 op de markt komt, en de zelfs echt modern ogende SUV X-Ray (2017) aanzwengelen. Marketingdirecteur Bernd Haack is van plan om dit jaar de verkoop meer dan te verdubbelen tot 2.500 eenheden.
Met het nu beschikbare Kalina Cross, dat opvalt door zijn opvallende zijplanken en een body die 2,2 centimeter hoger is, doet Lada een delicate poging om nieuwe en verschillende klanten te winnen. Bovenal heeft men jongere kopers in gedachten, zegt Haack. De gemiddelde leeftijd is momenteel 55 jaar.
Natuurlijk zal de Kalina Cross met zijn opvallende planken geen emoties kunnen opwekken in de zin van rijplezier en wenselijk merkimago van jonge of oude bestuurders. Maar het is ook geen slechte auto. Het gevoel van ruimte is goed, de instrumenten lijken eenvoudig, maar niet negatief in negatieve zin. De 1,6-liter viercilinder biedt voldoende slag voor het dagelijks leven om goed te kunnen zwemmen in het verkeer. Zelfs het inhalen van een vrachtwagen op de berg is eenvoudig dankzij de zeer korte vertaling. Aan de andere kant zorgt dit voor een hoge snelheid, wat vervelend is tijdens lange snelwegritten - de snelweg is echter ook niet het voorkeursgebied van toepassing voor een dergelijk voertuig. En dan nog een tip: de technici moeten opnieuw werken aan de verschuifbaarheid van de handgeschakelde vijfversnellingsbak, omdat de hendel te schokkerig beweegt.
De eigenaar van de Kalina Cross kan van één feit zeker zijn - hij heeft een auto-zeldzaamheid. Een Dacia Logan is vandaag op bijna elke straathoek te zien. Het antwoord op de vraag waarom men een Lada zou moeten kopen in plaats van een Dacia, blijft echter onbeantwoord. Er is alleen overeenstemming over het feit dat iemand die geïnteresseerd is in Dacia op zijn minst zou stropen. De volgende Lada-modellen zullen immers in samenwerking met Renault worden gemaakt, het Frans-Amerikaanse bedrijf heeft immers een kwart van AvtoVaz, de moeder van Lada, overgenomen.
Misschien is er nog enige hoop op meer emoties bij Lada - het gebruik van turbomotoren zou bijvoorbeeld een begin zijn. In ieder geval zijn de Russen al actief in de autosport: de Vesta rijdt immers in een sterk gewijzigde vorm bij het WTCC.