Het was pas een paar jaar geleden dat klanten het merk Hyundai associeerden met een goede prijs / prestatie-verhouding. Dit plaatste de Koreanen - samen met hun zustermerk Kia - op de vijfde plaats bij 's werelds grootste automakers. Het visuele uiterlijk was minder belangrijk. "Tegenwoordig is het precies het tegenovergestelde," zegt Markus Schrick, algemeen directeur van Duitsland, "het ontwerp is de belangrijkste reden om te kopen." De nieuwe Tuscon, opvolger van de ix35 en het concurrentmodel voor de VW Tiguan, Mazda CX-5 en Nissan Qashqai, is ideaal om te lezen.
Met de Tuscon startte Hyundai voor het eerst een "pre-sales campagne" in Duitsland. "145.000 bezoekers klikten binnen een maand op de startpagina", zegt Schrick. Meer dan 2.600 klanten bestelden de SUV zonder ooit in de auto te zitten, laat staan ermee te rijden. De Tuscon bevindt zich op een volledig nieuw platform dat voor het eerst in de groep wordt gebruikt. Als tweede model ontvangt het aan het einde van het jaar de nieuwe Kia Sportage.
SUV's zijn ook solide hoekstenen in de portefeuille van Hyundai. Alleen al in het C-segment, waarin de Tuscon rijdt, is het aandeel 24 procent. Experts schatten dat het quotum in het onderstaande segment nog hoger is. Alleen: Hyundai heeft momenteel niets te bieden tegen de tophonden Opel Mokka en Renault Captur. Een compacte SUV zou over iets minder dan twee jaar op de markt moeten zijn. En het zal geen ix25 worden genoemd. Hyundai wil nu in het Amerikaanse zuidwesten (Santa Fe, Tuscon) de namen van zijn sport utility-voertuigen geven aan de klant waarmee ruimte, vrijheid en avontuur worden gecombineerd. Maar het land is dunbevolkt. Er is niet veel keus meer. Sedona wordt bezet door Kia. Taos of El Paso kan een optie zijn. We zijn enthousiast.
De i20 Crossline, die in 2016 naar de dealer zal rollen, kan als brug dienen. De kleine auto (Polo-klasse) heeft een rustieke buitenlook en verhoogde bodemvrijheid. Hyundai plant ook zijn eerste plug-in hybride voertuig (PHEV) in Europa in 2016. Intern kun je de parttime Stromer, die een onafhankelijk lichaam zou moeten krijgen, zien als een tegenstander van de Toyota Prius. Hyundai blijft open voor het onderwerp brandstofcellen. Net als de ix35 heeft de Tuscon vanaf 2017 opnieuw een versie met brandstofcellen.
Moge krachtige motoren en racen (deelname aan de WRC met i20) ook in grote contradictie zijn: Hyundai wil het merk met meer warmte vullen, zoals te horen is in Korea. De Duitser Albert Biermann moet krachtig helpen. De ingenieur schakelde in april over naar Hyundai en was eerder plaatsvervangend hoofd van de ontwikkelingsafdeling voor BMW M-auto's. De taak van Biermann is niet alleen om Hyundai-modellen sportiever stuur- en rijgedrag te geven. Zijn taak is ook om het submerk "N Performance" op te richten. Onder deze naam - de letter N is ontleend aan Namyang, de zetel van het Koreaanse high-performance ontwikkelingscentrum - wil Hyundai bijzonder dynamische modellen aanbieden. Er is zelfs sprake van een speciale N-Performance-serie. De nieuwe i30 (golfklasse), die in 2018 op de markt komt, zou hiervoor voorbestemd zijn. Of de volgende Veloster. Deze sportcoupé zou het afscheidscadeau zijn van ontwerpbaas Peter Schreyer (voorheen Volkswagen). Schreyer wordt 64 in twee jaar.
Om de uitstoot van CO2-vloot verder te verminderen, is Hyundai van plan om dit jaar zijn nieuwe driecilindermotoren te lanceren. Het is een één-liter benzinemotor met turbolader en directe injectie. De motor wordt aangeboden met 100 en 120 pk. Het begint met de i20. Een busje (MPV) in het C-segment (Touran / Zafira) is in de wacht gezet. Vanuit het ontwikkelingscentrum in Rüsselheim wordt gezegd dat je wilt wachten tot de nieuwe i30 op de weg is en dan zijn platform gebruikt. Eindelijk staat de opvolger van het mid-range model i2018 op de agenda voor 40. Naar alle waarschijnlijkheid zal het gebaseerd zijn op het wereldwijd gebruikte Sonata-platform - en zal het daarom niet langer i40 in Europa worden genoemd.