Japanse auto's zijn voor sommigen misschien te saai en functioneel, maar in termen van duurzaamheid en duurzaamheid bezetten ze al jaren de hoogste ranglijst in relevante tests en kwaliteitsinspecties. Zelfs Duitse modellen zijn soms gecertificeerd voor een behoorlijke kwaliteit op lange termijn. Franse merken houden van Peugeot kon lange tijd niet scoren in deze discipline, probleemmodellen zoals de compacte klasse 307 worden nog steeds niet goed herinnerd door hun eigenaars. Sinds ongeveer twee jaar hebben klanten de tweede generatie van hun opvolger, 308, kunnen kopen, en dit is waar de Fransen het kwaliteitsprobleem voor het eerst benaderden.
De compact van Peugeot maakte al een behoorlijk behoorlijke indruk op zijn prestaties. Maar het team rond kwaliteitsdirecteur Philippe Pelletier wilde meer. Met behulp van een speciale analyse die intensieve en regelmatige klantonderzoeken omvat - 1,7 miljoenen per jaar - wilden de vaders van de serie erachter komen hoe de auto onderweg de langst mogelijke waarde kon krijgen. De claims van de ontwikkelaars zijn hoog: Peugeot wil bijvoorbeeld dat de auto na drie jaar nog als nieuw aanvoelt. Natuurlijk kan niemand zeggen hoe realistisch dat echt is na twee jaar bouwen. En individuele zorg moet hier ook een beslissende rol spelen. Pelletier wil op zijn minst weten dat de 308 ergens tussen Golf VI en de huidige Golf VII ligt. Wat er in een nieuwe auto vrij kan komen.
Uiteindelijk is de beoordeling van een kwaliteitsindruk altijd onderworpen aan een subjectieve component. Naast een handvol nieuwe voertuigen is de 308 met verschillende kilometerprestaties beschikbaar voor het experiment dat hier als referentie plaatsvindt. Eén exemplaar telt bijvoorbeeld rond 50.000 kilometer, terwijl een andere vertegenwoordiger met 120.000 kilometers al iets op de teller heeft staan.
Nu moet een moderne auto zijn inzittenden geen significante gebruikseffecten laten voelen op 50.000 km. Zo is het ook met de 308 HDI 92, die nog steeds over ruw asfalt kan rijden zonder gerammel of gekraak. De turbobenzinemotor met drie cilinders en 120.000-kilometers snijdt een even goed cijfer, maar hier is de versnellingshendel niet meer zo strak. De typische verdachte eigenschappen van een kilometereter - zoals een getikt stuurwiel en versleten pedalen - zijn ook nog niet duidelijk aanwezig. Maar dat zou ook een beetje vroeg zijn. Een 308 met 120.000-kilometers is een zeer respectabele gebruikte auto. Dit geeft echter geen antwoord op de vraag hoelang zijn koper nadien van de Fransen kan genieten.
De huidige Peugeot 308 overtuigt tenslotte als nieuwe auto aanzienlijk meer dan zijn voorganger, wiens materiaaluitstraling aanzienlijk verder verwijderd was van de Volkswagen-kwaliteit die in dit land zo gewaardeerd wordt. Een van de vele lange-termijn testranglijsten zal echter moeten aantonen hoe duurzaam de 308 werkelijk is.