De tijd van de grote busjes leek eigenlijk de tijd van de VW Sharan is lang geleden verlopen. De SUV-hype en de kleinere ruimtewonderen zoals Opel Zafira of VW Touran hebben de verkoopcijfers van de eens zo trendy gezinsmobielen van de afgelopen jaren en de nuchtere bevolkingsstatistieken, die steeds minder huishoudens meer dan twee kinderen hebben, gegeven. VW is nog steeds sterk betrokken bij de Sharan en brengt een vernieuwde versie voor het 20-jarig jubileum van de serie. Met prijzen iets hoger dan 32.000, is er bijna niets extern veranderd. Nieuw zijn daarentegen tot 15 procent zuiniger motoren, moderne assistentiesystemen en beter netwerken met de smartphone.
Om de optische innovaties te herkennen, is de adviesexpertise van een VW-ingenieur onmisbaar. Projectmanager Uwe Kaufmann wijst naar achteren en wijst naar de smallere achterlichten: "We gebruiken nu LED-technologie, waarvan het ontwerp aanzienlijk beknopter is dan voorheen". Maar dat is het met de veranderingen als je twee extra metaalkleuren en een opnieuw ontworpen aluminium velg genaamd "Jakarta" verwaarloost. Kaufmann: "De klanten zijn zo tevreden met het ontwerp van de huidige Sharan dat er geen actie nodig was."
De tweede generatie van de MPV, voorheen belachelijk gemaakt als Mama-Mobil, is sinds de introductie in 2010 ruim 200.000 keer verkocht, is een winstgevende pijler in het Wolfsburg-modellengamma en heeft een trouwe aanhang. "Niet alleen gezinnen met veel kinderen, maar ook zakenmensen met frequente langlauftochten of amateuratleten met ruimtebeperkingen maken deel uit van de Sharan-gemeenschap", zegt Kaufmann. De Sharan blijft scoren met zijn ongewijzigde, veelzijdige zitconcept. Het kan worden besteld als een vijfzitter (kofferbak van 885 liter), een zeszitter (twee stoelen in drie rijen) of een zevenzitter. Dus het kan worden gebruikt als een gigantische stationwagen, als een zakelijke shuttle of gewoon als een familievriend. Bij gebruik door twee personen wordt het zelfs een transporter geschikt voor bouwmarkten, met 2.430 liter opslagruimte op het twee meter lange laadgebied. Tot 33 opbergmogelijkheden, twee geïntegreerde kinderzitjes of het enorme panoramische glazen dak maken het een trouwe metgezel in veel situaties.
Om volgens de nieuwste VW-plannen fit te worden voor het volgende deel van zijn lange autoleven, kan de nieuwe Sharan royaal gebruikmaken van de onderdelenplank van de groep. Alle vijf leverbare motoren voldoen nu aan de EU-6-norm, sommige verbeterden hun prestaties en werden tegelijkertijd zuiniger. Aangezien ruim 80 procent van alle Sharan-kopers tot nu toe voor een diesel heeft gekozen, was de versie met de 110 kW / 150 pk-diesel beschikbaar voor de eerste tests, waarbij het schakelwerk werd overgelaten aan een zestraps automaat met dubbele koppeling. De tien meer pk's in vergelijking met de voorganger kunnen worden ervaren bij het uitrijden van bochten en bij het inhalen op een landweg.
Volgens de norm kan deze Sharan met een verbruik van 5,2 liter per 100 kilometer tot de voedselschaarste behoren, gezien zijn aanzienlijke omvang. Zelfs als het in de praktijk nog twee liter meer is. De "zeilfunctie" helpt ook om diesel te besparen. Wanneer het gaspedaal wordt verwijderd, wordt de motor ontkoppeld en uitgeschakeld en dus korte tijd op nul gezet. Helaas werkt dit alleen als de hierboven genoemde ook behoorlijk dure automaat is met een meerprijs van 2.225 euro. De basisprijs stijgt daarmee tot een indrukwekkende 37.150 euro.
In het gedeelte Uitrusting ging de nieuwkomer echt van start. Elektronische helpers zoals Lane Keeping Assist en Blind Spot Assist zijn nu beschikbaar, evenals een afstandsradar of een noodremfunctie in de stad. Smartphone-gebruikers kunnen zich verheugen op het nu mogelijk netwerken van de Sharan met iPhone, Samsung mobiele telefoon en Co. De mobiele telefoon heeft een pauze in de middenconsole en alle functies kunnen ook worden bediend via spraakinvoer op het centrale scherm. Of het nu gaat om sms, navigatieprogrammering of telefoonopdrachten ("Ik wil mijn vrouw bellen"). Dit alles kost natuurlijk extra en kan de Sharan echt waardevol maken.
Al met al zijn de verbeteringen niet sensationeel of verrassend, maar een goede basis voor de meest ruime VW na de beroemde "Bulli". De Sharan 2015 zal de hitparades van de auto niet bestormen, maar zal zijn steentje bijdragen om de top van de wereld te bereiken.
Auteur: Peter Maahn/SP-X
