"We are on a highway to hell" buldert uit de basboxen aan weerszijden van het podium. De hardrocktonen van de Australische band AC/DC zijn onmiskenbaar en toevallig bevat hun naam al de afkortingen voor gelijkstroom en wisselstroom. Maar de muzikale opening van de presentatie van de nieuwe elektrische Nissan Leaf op Tenerife moet niet letterlijk worden genomen. De Japanse fabrikant is goed op weg met zijn bestverkochte elektrische auto ter wereld. Terwijl andere fabrikanten nog overwegen om zich op de markt te wagen, die nog aarzelend is vanwege de nog steeds hoge aanschafkosten en actieradiusproblemen, presenteert Nissan met een Stromer al de opvolger nadat er wereldwijd 300 Leafs van de eerste generatie, die in 000 van start ging, zijn verkocht.
Tussen brullende windturbines, zonnecollectoren die glinsteren in de avondzon en de 25 CO2-neutrale maar leuke huisjes van het ecodorp "Casas Bioclimaticas" in het zuiden van het grootste van de Canarische Eilanden, is het bijzonder leuk om te praten over de toekomst van elektromobiliteit. Het feit dat het persoonlijke ecologische evenwicht van iedereen die hier is uitgenodigd al zwaar wordt belast door de urenlange vlucht, kan zelfs niet worden gecompenseerd door continu te rijden met elektrische auto's en de gegarandeerde emissievrije warme ochtenddouche. Dat moet in gedachten worden gehouden.
De volgende dag begint om negen graden, wat koel is naar lokale maatstaven. Dit zijn niet de beste omstandigheden voor een elektrische auto, waarvan de lithium-ion-accu nu buitentemperaturen van 19 graden op prijs stelt. Cold kills-bereik, vooral als u niet zonder het comfort van een verwarming binnen wilt. Nissan heeft de elektrochemische opslag van de Leaf immers grondig herzien. In plaats van 30 kWh past nu 40 kWh in de batterij, die nog steeds groot is en in de voertuigvloer is ondergebracht. Ter vergelijking: een Tesla S heeft een vermogen van 60 kWh, een Renault Zoe 22 kWh en de kleine VW e-up! 18,7 kWh. Met de krachtigere accu neemt de actieradius van de vierdeurs toe. In de Europese NEDC-meetcyclus, die onvoldoende realistisch rekening houdt met het overwegend gebruik van een elektrische auto in het stadsverkeer, stijgt de actieradius van 250 naar 378 kilometer. In de meer realistische WLTP-test zou de Leaf nu ongeveer 270 kilometer moeten afleggen in de gecombineerde cyclus met één batterijlading, en tot 415 km in puur stadsgebruik.
Zoals eerder, de hoge dorpel
Klaar om aan boord te gaan. De bagage vindt pas met veel vaart zijn weg over de nog vrij hoge dorpel. Het koffervolume van 435 liter is genoeg voor de bagage van vier personen voor een korte vakantie. Aan de buitenkant is de compacte Stromer, hier en nu in onschuldig wit, niet meer zo knobbelig als voorheen. De ontwerpers tekenden het veel scherper, wat, in tegenstelling tot de algemeen aangenomen voorkeur voor pruillipjes en uitpuilende ogen, ook bij vrouwen beter in de smaak valt. Vrijwel onveranderd qua afmetingen is het Japanse model typerend voor het merk met de chromen V-grille tussen de smalle led-koplampen, de oplaadaansluiting zit zoals gebruikelijk verborgen onder een klepje aan de voorzijde. Laden zonder bukken, belooft Nissan.
Range-realiteit nu na WLTP
Binnenin zie je een analoge snelheidsmeter die de snelheid weergeeft, daarnaast geeft een digitaal informatiedisplay informatie over het laadniveau van de batterij, de actieradius en de respectievelijke krachtstroom. Indien gewenst geeft een app informatie over laadstations en hun beschikbaarheid. Het stuur ligt goed in de hand en de kleine verzonken handgrepen vergemakkelijken het gebruik. Hij is helaas wel in hoogte maar niet in diepte verstelbaar, waardoor het wat langer duurt om de juiste zitpositie te vinden op de mooie stoelen met de blauwe sierstiksels. Bij de start op de circa 160 kilometer lange testbaan geeft de acculadingsindicator op de snelheidsmeter 100 procent aan en een geruststellende actieradius van 255 kilometer. Het verschil met de actieradius van 270 kilometer volgens WLTP is snel uitgelegd: de snelheidsmeter toont een door de boordcomputer berekende actieradius aan de hand van de rijstijl van de laatste bestuurder. Doet er niet toe.
Laat het stilletjes drijven
De krachtige 150 pk/110 kW elektromotor drijft de Leaf geruisloos weg van de parkeerplaats richting de bergen. Op de eerste rotonde houdt niemand je voor de gek: 320 Newtonmeter koppel vanaf het begin zorgt voor verrassingseffecten. Met de kracht van zijn elektrische hart sprint de Leaf II in 0 seconden van 100 naar 7,9 km/u. De topsnelheid is – begrensd – 144 km/u, meer zou de accu overbelasten. De Leaf raast door de ene serpentijn na de andere en ziet er sportief en dynamisch uit. De besturing voelt direct aan, het onderstel is strak maar niet oncomfortabel.
Eco-modus en E-Pedal strijden om besparing
De top op 1760 meter wordt na bijna 49 kilometer bereikt, het vervolg naar de 3718 meter hoge Teide is door het weer niet mogelijk. Sneeuwbanken zorgen ervoor dat de pasweg volledig is afgesloten. Een blik op de resterende batterijcapaciteit van 45 procent voor de resterende afstand is niet bepaald euforisch. Goed dat het vanaf nu alleen maar bergafwaarts gaat. Na het indrukken van de groene Eco-modusknop muteer je onvermijdelijk in een energievreter, schakel je alle overbodige verbruikers uit en strijd je voor elke meter recuperatie. De nieuwe zogenaamde e-Pedel komt goed van pas. Na het indrukken van de lichtblauwe knop in de middenconsole remt het voertuig automatisch af wanneer u uw voet van het gaspedaal haalt. Een zacht zoemen, en na een beetje geduld wordt u beloond door het constant toenemende laadniveau van de batterij. Maar alleen de volgende Leaf-coureur heeft de tijd om deze afdaling geduldig in slow motion te volgen. Iedere andere weggebruiker zou allang hebben ingehaald en deze rijstijl zeker niet hebben afgestraft zonder onvriendelijke opmerkingen.
Vrij autonoom rijden en parkeren als vanzelf
In ruil daarvoor zorgt de recuperatie voor 60 procent batterijlading en een actieradius van 118 kilometer. Dat is een behoorlijk kussen voor de rest van het stuk autobahn, waar de ProPilot eindelijk tot zijn recht komt. De rijassistent wordt geactiveerd via een blauwe knop in de rechterspaak van het stuurwiel en neemt de besturing, het gaspedaal en de remmen over, altijd in de rijstrook en op een ingestelde afstand tot de voorligger. Dat maakt lange ritten makkelijker of vervelend in de file rijden, maar de handen van de bestuurder moeten altijd weer lekker stevig aan het stuur zitten. Als ProPilotPark gebruikt een parkeerassistent de ultrasone sensor en het 360 graden camerasysteem om parkeerplaatsen te zoeken en zelfstandig te parkeren.
Drink thee en laad op
De Europese versie van de Leaf, die nog steeds wordt gebouwd in Sunderland in de UK, wordt via een type 2 stekker opgeladen met maximaal 6,6 kW wisselstroom (AC). Het opladen duurt acht uur via een conventioneel stopcontact en zes uur via een wallbox. Sneller gaat het op een CHAdeMO-zuil, die met 50 kW gelijkstroom (DC) 80 procent van de batterij weer met elektriciteit vult. Chademo betekent "hoe zit het met mijn kopje thee" in het Japans en zou moeten staan voor het feit dat een elektrische auto die leeg is gereden in maximaal 30 minuten kan worden opgeladen, net zo lang als volgens de Japanse traditie nodig is voor een kopje thee.
De vanafprijs voor de nieuwe Leaf, die vanaf maart in Europa de weg op gaat, bedraagt 31 euro, waarvan de milieubonus nog te verrekenen is. Aan boord zijn altijd licht- en regensensoren, noodrem- en rijstrookwaarschuwing, kruisverkeerswaarschuwing of verkeersbordherkenning, een radio en de oplader voor de twee oplaadmogelijkheden.
Tekst en foto's: Solveig Grewe