Bij het rondlopen van de CES (Consumer Electronic Show), zelfs de laatste twijfelaar krijgt de indruk dat volledig verbonden autonome voertuigen binnenkort deel gaan uitmaken van het dagelijkse leven op straat. Ontwikkeling versnelt. Conceptstudies tonen futuristische cockpits onder glas, stuurwielen trekken terug in het dashboard. Zogenaamde harde toetsen, d.w.z. fysieke schakelaars, behoren tot het verleden. Het wordt bediend door stem of gebaar. In de toekomst volstaat een blik op het symbool op het display.
Het doel is niet alleen om het rijden een stuk comfortabeler, maar ook veiliger te maken. "Meer dan 90 procent van alle ongevallen wordt veroorzaakt door menselijke fouten", zegt Nissan-baas Carlos Ghosn. Autonome voertuigen zouden moeten helpen om deze aantallen enorm te verminderen.
Maar er is nog een lange weg te gaan. Nissan ziet een van de grootste uitdagingen in de overgangsperiode waarin autonome auto's nog steeds de weg delen met miljoenen conventionele voertuigen. De Japanse autofabrikant ontwikkelde hiervoor SAM. De afkorting staat voor Seamless Autonomous Mobility, voor naadloze autonome mobiliteit. SAM wordt verondersteld kunstmatige intelligentie te combineren met menselijke ondersteuning tijdens het rijden. Volgens Nissan kan deze interactie tussen mens en machine worden gebruikt om onvoorspelbare situaties te beheersen. De computer leert als een leerling-stuurprogramma. Kunstmatige intelligentie wordt beschouwd als een sleuteltechnologie voor het rijden met piloot in de industrie.
De hoogste eisen aan autonomie bestaan in de stad, waar niet alleen auto's, maar ook voetgangers en fietsers elkaar kruisen. "Mensen vertonen sociaal gedrag, lossen soms een verkeerssituatie op door oogcontact of gebaren te maken, autonome voertuigen moeten dit ook doen", zegt Melissa Cefkin, verantwoordelijk voor de auto-mensinterface bij Nissan. Landspecifieke verschillen en cultureel verankerd gedrag moeten ook aan de autonome auto worden onderwezen. "Denk maar aan een zebrapad in Azië, waar voetgangers zelden privileges krijgen", zegt Cefkin.
Carlos Ghosn ziet niet alleen een grote toekomst voor autonome auto's op het gebied van veiligheid en comfort, maar gelooft ook dat ze autorijden leuker zullen maken. Zelfs voor die-hard self-drivers. “Chauffeurs kunnen hun tijd veel beter besteden in een bestuurd voertuig, bijvoorbeeld in stop & go-verkeer, dan dom achter het stuur te zitten en naar de weg te staren. Vandaag moet ik zelfs in de file mijn handen aan het stuur houden.
Volgens hem zal 2030 procent van alle nieuwe auto's volledig autonoom zijn. Nissan wil de ontwikkeling daar in vier fasen beheren. Dit jaar is de Qashqai het eerste model in Europa dat de ProPilot ontvangt. Het systeem maakt onafhankelijk eenbaans verkeersmanagement op de snelweg mogelijk. Nissan heeft hiermee ervaring opgedaan in Japan. Daar staat ProPilto voor de familie Van Serena in de prijslijst. "Het besteltarief is 15 procent", zegt Ghosn.
In 2018 zou het ProPilot-systeem ook in meerdere rijstroken moeten kunnen werken (onafhankelijke inhaalmanoeuvres), zoals al het geval is in de Mercedes E-Klasse en de vijfzitter BMW. Voor 2020 gelooft Nissan dat het tien modellen in zijn assortiment heeft voor zover ze ook gedeeltelijk autonoom in de stad kunnen rijden. Een paar jaar later wilt u zelfs auto's zonder bestuurder op de weg hebben. "Het genoemde tijdsbestek gaat over auto's voor de massamarkt en niet alleen over een paar prototypes of testvoertuigen," zegt de Nissan-baas te maken. "
Ze willen ook het assortiment batterij-elektrische voertuigen aanzienlijk uitbreiden. Met de Leaf is Nissan hier al marktleider. Sinds de lancering in 2010 zijn er wereldwijd meer dan 250.000 exemplaren verkocht, meer dan elke andere elektrische auto. Eind 2017, waarschijnlijk op de Los Angeles Auto Show, wordt de nieuwe generatie van de Leaf gepresenteerd. De marktintroductie zal dan in 2018 zijn. Leaf nummer twee ontvangt ook het ProPilot-systeem en wordt dan de eerste elektrische auto in zijn klasse die semi-autonoom op de snelweg kan rijden. (Michael Specht / SP-X)