Met de Vivaro-e brengt Opel waterstofaandrijving naar de wereld van bestelwagens. Eind dit jaar komt de Opel Vivaro-e met een nieuw aandrijfconcept. Naast een brandstofcel is er een kleine accu aan boord die via een stopcontact kan worden opgeladen.
Het idee klinkt geweldig. Omdat er nog te weinig waterstoftankstations zijn, staat de angst voor actieradius het succes van deze rit nog in de weg. Wanneer de brandstofcel, die als boordkrachtcentrale de elektriciteit voor de elektromotor produceert, zonder voedsel komt te zitten, Opel het plug-in principe in de waterstof versie van zijn bekende elektrische bestelwagen Vivaro-e. De truc zit hem in een accu die maar 10,5 kWh is en verstopt zit onder de voorstoelen. Daarmee kan de zo'n vijf meter lange Vivaro zonder hulp van de brandstofcel ruim 50 kilometer afleggen. Dat moet genoeg zijn om een pomp met het nog zeldzame sap te bereiken als de waterstoftank leeg is.
Opel Vivaro-e basis voor het waterstofmodel
dr. Lars-Peter Thiesen is waterstofspecialist bij Opel en legt uit: “De volledig elektrische Vivaro-e heeft een actieradius van 75 kilometer met de 330 kWh-batterij. We hebben het gebruikt om ons waterstofmodel te ontwikkelen.” In plaats van de batterij werden in de bodem drie waterstoftanks van 700 bar geïnstalleerd om de brandstofcel van 45 kW van stroom te voorzien. De actieradius van de Vivaro loopt op tot ruim 400 kilometer. "Dit is ideaal voor klanten die langere afstanden moeten afleggen dan momenteel mogelijk is met de klassieke elektrische modellen".
Omdat het dunne netwerk van waterstoftankstations nog steeds een afschrikkende werking heeft, kwam Thiesen op het idee van plug-in technologie voor een waterstofauto. De mogelijkheid om een accu extern aan het stopcontact op te laden is wijdverbreid. Tot nu toe heeft het vooral gediend om de combinatie van verbrandingsmotor en elektrische aandrijving zo milieuvriendelijk mogelijk te gebruiken, d.w.z. de langst mogelijke afstanden af te leggen zonder benzine of diesel.
Het idee achter de plug-in Hydrogen is een beetje anders. Hier gaat het om het bereiken van een tankstation als de waterstoftank leeg dreigt te raken. Een soort "reservebus" omdat een opgeladen batterij, die met 10,5 kWh vrij klein is, 50 kilometer kan rijden zonder Brandstofcel voldoende. Bij normaal bedrijf neemt de accu alleen bij het starten of accelereren deel aan de voeding van de elektromotor en fungeert daarmee als een soort “booster”. Het kan ook worden opgeladen met behulp van de gegenereerde remenergie (recuperatie).
Opels doelgroep voor de Vivaro-e Hydrogen zijn fleetklanten. In eerste instantie zullen er de komende twee jaar 2.000 eenheden worden gebouwd.