Diesel heeft nog steeds een niche-bestaan in de VS met een marktaandeel van ongeveer drie procent. Het VW-debacle is niet bepaald bevorderlijk. De lage prijs bij de pomp zou echter snel de ommekeer kunnen brengen.
In de auto-industrie werd een reclamespot op de Amerikaanse televisie zelden zo snel ingetrokken als die van Volkswagen in oktober. Inhoud: Drie opgewonden oude dames zijn het oneens over de netheid van de dieselmotor. Ten slotte houdt een van hen een witte zakdoek vast aan het uitlaatuiteinde. Je kunt zien - niets. Bericht: De dieselmotor is super schoon.
Vanuit chemisch oogpunt had Volkswagen de plek helemaal niet moeten stoppen. De korte film toonde alleen aan dat het roetfilter voor roet perfect werkte. Stikstofoxiden, en dat is waar de gemanipuleerde uitlaatgassoftware van Wolfsburg over ging, laat geen zwarte vlekken achter op een witte zakdoek. VW weet echter dat gewone Amerikaanse chauffeurs hier niet langer differentiëren. Voor hem is de dieselmotor meer een stank dan ooit. Het imago van de diesel in de Verenigde Staten staat na de ramp in de jaren 80 (barstende GM-motoren, verstopte roetfilters, brandende auto's) weer op een laag pitje door de valsspelencampagne van Volkswagen.
Het begon allemaal zo zelfverzekerd. 2006 begon Mercedes, na meer dan 20 jaren van onthouding, om de dieselmotor in Amerika te herstellen. BMW en de Volkswagen-groep volgden. Eén type katalysator was de diesel met ultralaag zwavel die voor het eerst in de VS beschikbaar was. Mercedes vermeed slim de naam "Diesel", in plaats daarvan plakte het woord "BlueTec" aan de achterkant van de auto. Desondanks heeft dit niet bijgedragen aan de doorbraak. Het marktaandeel van de VS heeft sindsdien niet eens een magere drie procent bereikt en blijft tot op heden op dit punt. "Alleen versnellingskoppen drijven hier diesel aan. Dit is vergelijkbaar met de stationwagen, er zitten freaks achter het stuur ", zegt een GM-manager.
De Duitse fabrikanten lopen voorop als het gaat om de dieselmotor. Hun aandeel in de Verenigde Staten bedraagt 95 procent. VW is veruit het sterkste dieselmerk. Alleen al voor de Jetta Sportwagon (combi-versie) koos zo'n 80 procent van de klanten voor een diesel. Audi verkocht ook 40 procent van zijn A3 Sportback als TDI. De Q7 had een vergelijkbaar aandeel. Het aandeel nieuwe inschrijvingen is momenteel echter nul. En niet alleen bij Ingolstadt, maar ook bij Volkswagen en Porsche. Group CEO Matthias Müller bestelde in november een stopzetting van de verkoop van alle dieselmodellen omdat de drie-liter V6 plotseling werd verdacht te zijn uitgerust met de cheat-software. Alleen al bij Porsche worden 13.000 Cayenne getroffen. De stopactie is geldig tot nader order. Het in Wolfsburg gevestigde bedrijf reageerde ook snel op de Los Angeles Motor Show. Op geen van de drie merken stond een auto met een dieselmotor. Alsof deze drive nooit heeft bestaan. In plaats daarvan werden bezoekers aangetrokken door TSI-benzinemotoren, elektrische golf en plug-in hybride technologie.
Hoe reageren de andere fabrikanten op de dieselaffaire van Volkswagen? Hebben ze ook te maken met omzetdalingen? "Nee," zegt BMW ontwikkeling chief Klaus Fröhlich, we hebben vanaf het begin op SCR-technologie ingesteld. De Beierse autofabrikant heeft zeven dieselmodellen van de series 3, 5, X3 en X5 in het programma. Voor de X-modellen is het aandeel onveranderd op een derde, voor sedans op ongeveer tien procent. Alle rijden met ureuminjectie (AdBlue). BMW blijft vol vertrouwen adverteren met "langere reizen wachten". "Onze klanten waarderen het sterke koppel, het lange bereik en het lage verbruik", zegt Fröhlich.
Ook bij Mercedes verloopt alles volgens plan. In Noord-Amerika bieden de Swabians drie modellen met dieselmotor aan, de GL 350 BlueTec (binnenkort GLS 350d te noemen), GLE 300d en de sedan van de E-Klasse als E 250 BlueTec. Net als bij BMW wordt AdBlue in alle drie series ook gebruikt om de vereiste stikstofoxideniveaus te verlagen. Mercedes GLE en E 250 zijn nog steeds op weg met de oude 2,2-liter viercilinder OM 651. Hier wordt een vervanging op korte termijn verwacht. Voor de nieuwe E-Klasse W is 213 het eerste Mercedes-model met de nieuw ontwikkelde OM 654, een hightech dieselmotor van twee liter, stiller in gebruik, zuiniger en schoner in uitlaatgassen.
De goede "diesel take rates" van de Amerikanen vooral bij de SUV-modellen geanimeerd einde van 2014 ook Jaguar Land Rover (JLR) voor het dieseldebuut in de VS. CEO Ralph Speth liet op de Los Angeles Auto Show de modellen Range Rover en de Range Rover Sport zien als Td6. Sinds oktober zijn 2015 de twee luxe diesel-SUV's op de markt, met succes. "We hebben momenteel een dieselaandeel van maximaal 20 procent", zegt Steven Schorr van JLR Noord-Amerika.
De inzet van de Europeanen wekte ook Amerikaanse fabrikanten op. Chevrolet is de enige van de "Big Three" met de middelgrote sedan Cruze die een diesel in het personenautosegment aanbiedt. Ook in de middelgrote pick-ups Chevrolet vorsch eerder en gebruikt een 2,8-liter diesel in de Colorado. Marktintroductie: 2016. Een aandeel van meer dan tien procent wordt verwacht.
Ford zegt momenteel nee tegen diesel, in plaats van EcoBoost-turbobenzinemotoren, die tot 29 procent minder verbruiken dan de vorige motoren met natuurlijke aanzuiging. Een diesel (6,7-liter V8) verpakte de Dearborner exclusief in zijn heavy-duty pick-up serie vanaf F 250 en hoger.
Ook met een achtcilinder diesel waarop Nissan wacht, maar een klasse lager in zijn pick-up Titan. Dat deze eenheden niet in de grote SUV zijn geïnstalleerd, is te wijten aan hun classificatie. SUV's rijden niet in dezelfde klasse als de lichte vrachtwagens en zijn daarom onderworpen aan strengere emissiewetten. Dus Chrysler is momenteel de enige fabrikant die in dit segment met de Grand Cherokee een diesel-SUV aanbiedt. Het model voldoet zelfs aan de strikte emissienormen in Californië. Dezelfde motor, een drie-liter V6, bevindt zich ook onder de motorkap van de RAM 1500 pick-up.
Mazda kondigde twee jaar geleden met zijn zogenaamde SkyActive-diesel aan om toe te treden tot de dieselmarkt. Eerst met de middelgrote sedan Mazda6. De twee-liter diesel met 14: 1 heeft 's werelds laagste compressieverhouding van alle in massa geproduceerde diesel en zou zelfs de Amerikaanse emissiehindernissen moeten creëren zonder de dure NOx-nabehandeling. Maar zelfs voordat het VW-uitlaatgasschandaal Mazda achteruitging. Vanzelfsprekend konden de NOx-limieten niet gemakkelijk worden nageleefd, althans niet zonder ernstige prestatieverliezen. De plannen zijn niet van tafel, volgens het hoofdkantoor in Hiroshima. Welke technologie later zal worden gebruikt met betrekking tot NOx-reductie is open.
Op de sprong kon de dieselmotor momenteel zijn goedkopere prijs helpen. Slechts een jaar geleden kostte dieselolie in de VS bijna 50 procent meer dan benzine bij de pomp. Nu is het tien procent minder.