Porsche is veel meer dan de eeuwige 911. Aanvankelijk waren het de viercilinderracers 356, 550, 718 en 904 Carrera die Porsche tot aartsvijand van gevestigde sportwagens maakten. Voor het voortbestaan van Porsche was zelfs de viercilinderfamilie 924 tot en met 968 van levensbelang, een traditie in de geest van de vier, die de 718 Boxster en de 718 Cayman nu moeten voortzetten.
Terugkijkend was de zescilinder boxer in de in 1996 gelanceerde Boxster eigenlijk een echte verrassing. De nieuwe instaproadster moest destijds profiteren van het imago van het zescilindericoon 911. De viercilindertraditie, waar de middenmotorseries 718 Boxster en Cayman, die nu zijn uitgerust met nieuwe downsizingharten, verder teruggaat.
Alle ontwikkelingen waren gebaseerd op de legendarische Porsche Type 60K10, die Ferry Porsche in 1939 bouwde om deel te nemen aan de race Berlijn-Rome die nooit werd gehouden. Na de Tweede Wereldoorlog was het de Projekt 356, het eerste productiemodel dat een Porsche-logo droeg en werd versneld door een Volkswagen-viercilinder met vergrote klepopeningen en tenslotte dubbele carburateurs. Aanvankelijk met buizenframe, aluminium carrosserie en middenmotor, daarna na promotioneel effectieve race-optredens als productieauto met achterin gemonteerde motor en plaatstalen frame.
Aan de andere kant moesten Umberto Maglioli en Huschke von Hanstein racen in plaats van sparen tijdens de Targa Florio-competitie van 1956, die ze overklasten. De Spyder, die een topsnelheid van 550 km/u had, werd aangedreven door een luchtgekoelde, krachtige viercilindermotor met vier nokkenassen, ontwikkeld door Ernst Fuhrmann, de latere bedrijfsbaas.
Met de opvolgers van de 550 Spyder maakte Porsche nog meer indruk, want de typen 718 RSK en 718 RS60 werden op veel hellingen als ronduit onoverwinnelijk beschouwd. Het was vooral de combinatie van vederlichte 530 kilogram en 109 kW/148 pk of 118 kW/160 pk sterke viercilinder boxers die 260 km/u mogelijk maakte. Op zoek naar nog meer lichtheid combineerde Porsche in 1963 voor het eerst een stalen bakframe met een kunststof carrosserie, vormgegeven door Ferdinand Alexander Porsche. Het resultaat was de Porsche 904 Carrera GTS, een sportwagen met middenmotor en een doorontwikkelde Fuhrmann-viercilinder, die in de Targa Florio uit 1964 onverslaanbaar bleek.
Een jaar later zei ook de Porsche 911 welkom bij de viercilinderclub.
Met een kleine viercilinderboxer van 66 kW/90 pk en het modelnummer 912 kosten de iconische coupés en nieuwe Targa's aanzienlijk minder dan de 911 met zescilinder. Hoewel de 1969, die tot 912 werd gebouwd, later door veel 6.401-fans werd veracht, was hij een succes: XNUMX sportwagenfans kozen ervoor in het jaar waarin hij werd geïntroduceerd. De kleine bokser heeft zijn grote broer qua omzet ruimschoots verdubbeld.
Ook de eerste door Audi gebouwde Porsche met een viercilinder voormotor was voor velen een onweerstaanbare instap-Porsche. De in 100.000 gelanceerde 1975 bereikte in iets minder dan vijf jaar het productiecijfer van 924 exemplaren, wat een record zou kunnen zijn voor een atleet in dit segment. Samen met de doorontwikkelingen 944 en 968 werden er zelfs ruim 325.000 exemplaren geproduceerd, meer dan van enige andere Porsche tot dan toe.
Met de mondiale economische crisis van 1987/88 kenden sportwagens wereldwijd een tijdelijke achteruitgang, die ook Porsche hard trof. Niettemin waren het juist de winsten uit de viercilinderbusiness die Porsche uit het dal haalden en in 1995 een nieuw tijdperk inluidden met het Boxster-model met middenmotor. Een tijdperk met zes- en achtcilinder-, elektrische- en dieselaandrijvingen.
(Wolfraam-nikkel/SP-X)