Durf met de Kadjar Renault nu ook in het snelgroeiende SUV-segment, dat nu een wereldwijd marktaandeel van 20 procent heeft bereikt. "En natuurlijk willen we erbij zijn", zegt Carlos Nissan-baas Carlos Nissan bij een eerste presentatie van het voertuig in Parijs. Daarom is het nieuwe compacte model de eerste Renault die begin volgend jaar in China wordt geproduceerd, waar crossovers nu een marktaandeel van 30 procent hebben bereikt. Tot nu toe heeft het Franse SUV-assortiment zich uitgebreid tot de voorwielaandrijving Captur (segmentleider in Frankrijk en Europa met 200.000 verkochte eenheden) en de Koleos die in Korea zijn vervaardigd.
Wat onmiskenbaar is aan de Kadjar is de gelijkenis met zijn Japanse familieleden, zelfs als het voorste gedeelte van de nieuwe compacte Renault SUV de huidige designtaal van het merk in de wind zet. Uiterlijk bij het bekijken van het zijpaneel wordt echter de nauwe optische relatie met de Nissan Qashqai zichtbaar. En vooral onder het plaatwerk gaan de verwantschapsrelaties door. Beide bevinden zich immers op een gemeenschappelijk platform en delen de belangrijkste technische details.
De Kadjar zou meer zijn dan een SUV. Ghosn: "Onze crossover is een off-road vierwielaandrijving en biedt het interieur van een sedan en de veelzijdigheid van een stationwagen." Andere modellen willen dat echter ook bieden. Wanneer de Kadjar in de zomer op de markt komt, zijn er aanvankelijk drie schijfopties om uit te kiezen. Naast vierwielaandrijving en de klassieke voorwielaandrijving is er een zogenaamde verlengde grip-variant, die het voertuig met voorwielaandrijving extra tractie biedt via de geoptimaliseerde tractiecontrole, die zich vooral op sneeuw, modder en zand moet bewijzen.
Met een lengte van 4,45 meter is de Renault 7 centimeter langer dan de Qashqai, anders verschillen de afmetingen slechts minimaal. Het voorste gedeelte met het dominante handelsmerk en een verchroomde gesp die zich over de gehele breedte uitstrekt, neemt de nieuwe ontwerptaal in beslag die is ontwikkeld door Renault-hoofdontwerper Laurens van den Ackers. Het succesvolle achtergedeelte is ook zelfverzekerd. Bovendien heeft de creatieve afdeling niet bespaard op typische SUV-ontwerpelementen zoals omvangrijke beschermstrips en royale wielkasten. De inkepingen aan de zijkanten, die de lijnen een dynamische touch geven, dragen ook bij aan het vloeiende ontwerp. De bodemvrijheid van 19 centimeter en een onderrijbeveiliging aan de voor- en achterzijde kwalificeren de Kadjar ook voor reizen naar gemakkelijk terrein - zelfs als de meeste tijdgenoten zichzelf en hun voertuig waarschijnlijk zullen redden.
In het interieur kan de achterbank worden verdeeld in een verhouding van 60:40, waarbij het Easybreak-systeem, dat als optie verkrijgbaar is, nuttig zal zijn. De opvouwbare rugleuning van de passagiersstoel verandert de crossover in een transporter om te winkelen in de Zweedse meubelwinkel of voor een surfplank. De kofferruimte, die maximaal 472 liter kan bevatten, is ook variabel.
De Kadjar wordt aangedreven door motoren uit de plank van Renault-Nissan die al met de Qashqai rijden. Welke eenheden daadwerkelijk onder de motorkap vallen, wordt alleen bekendgemaakt wanneer ze worden gepresenteerd op de Autosalon van Genève. Dit geldt ook voor de prijzen, die waarschijnlijk iets boven het Qashqai-niveau liggen, dat begint bij iets minder dan 20.000 euro.
Naast de Kadjar is Renault volgens Ghosn van plan om dit jaar de Espace-opvolger en de nieuwe Laguna te lanceren, die waarschijnlijk een andere naam zullen krijgen, evenals een nieuwe kleine auto van het kortingsmerk Dacia en een pick-up die echter niet op de Duitse markt zal rollen.
Auteur: Walther Wuttke / SP-X