Elektrische auto's die nieuw of gereviseerd op de markt komen, mogen meestal een slok uit de range-fles nemen. In het geval van de derde generatie vanaf april 2017 Smart Fortwo Electric Drive was alleen genoeg voor een slok. Ondanks de bescheiden range-doping wist de dwerg Stromer indruk op ons te maken met veel innovaties en aanzienlijk verbeterde rijeigenschappen.
Zoals bekend, van ervaring word je slim en Smart heeft al veel ervaring opgedaan met het praktische gebruik van de Fortwo ED. "We kunnen zeggen dat onze gemiddelde klant 35 kilometer per dag rijdt", legt Jürgen Duda uit, de ontwikkelingsingenieur die verantwoordelijk is voor de aandrijflijn van de nieuwe editie. De Fortwo ED is nu bedoeld als pure stadsauto, waarvoor de vorige accu met een actieradius van 145 kilometer ruim voldoende was.
Er is een nieuwe batterij met nieuwe lithium-ioncellen van LG, maar die biedt met 17,6 kWh exact dezelfde opslagcapaciteit als voorheen. Dankzij een nieuwe, efficiëntere aandrijflijn, afgeleid van de Zoe van Renault, werd toch een toename van de actieradius gerealiseerd. De afzonderlijk bekrachtigde driefasige synchrone motor trekt slechts 12,9 in plaats van 15 kilowattuur per 100 kilometer uit de accu, waardoor de nieuwe Fortwo met dezelfde hoeveelheid elektriciteit 15 kilometer verder kan rijden dan voorheen.
Duda geeft toe dat de officiële actieradius van 160 kilometer de NEDC-testbankwaarde is, die, zoals bekend, niet geldt voor alledaags rijden. Smart gaat daarom uit van een realistische actieradius van minimaal 120 kilometer. Veel hangt echter af van de coureur en de externe omstandigheden. Na een testronde in Miami, dat vlak was en de optimale temperatuur had voor een aandrijfaccu, had onze E-Smart na 66 kilometer nog 53 procent van de accucapaciteit over. Hieruit geëxtrapoleerd resulteert in een praktische actieradius van 140 kilometer. En de Eco-modus was niet eens geactiveerd, wat de prestaties in de door ons geteste Amerikaanse specificatie verlaagt en zo een paar extra kilometers vrijmaakt. Voor de Duitse markt krijgt de ED zelfs een slimme eco-modus met adaptieve recuperatie. Met behulp van een radarsensor worden recuperatieniveaus geselecteerd die zijn aangepast aan de verkeerssituatie.
De Renault-aandrijving werkt niet alleen efficiënter, maar ook stiller. Waar het zoemende geluid dat doet denken aan een tram nog sterk aanwezig was in de voorganger, slaat de nieuwe aandrijving een minder opdringerige toon aan. Naast een vermindering van de hoogfrequente aandrijfakoestiek is het voertuig over het algemeen stiller, omdat de carrosserie, die eveneens samen met Renault is ontwikkeld, betere manieren heeft geleerd met betrekking tot geluid en trillingen. De nieuwe ED komt dichter dan ooit bij het veelgeciteerde ideaal van zogenaamd stille e-mobiliteit, wat Smart ertoe bracht een optionele geluidsgenerator aan te bieden. Deze waarschuwt voetgangers bij snelheden onder de 30 km/u, waarna wind- en weggeluid voldoende zijn.
Ook het rijcomfort is merkbaar verbeterd. Terwijl de voorganger een nerveuze zwerver was die de wegconditie soms vrij ongefilterd naar boven passeerde, reageert de nieuwe aangenaam ontspannen op kuilen. Daarnaast rijdt de Smart - vooral dankzij zijn bredere spoorbreedte - ronder en volwassener. Toch blijft hij met een actieradius van 6,9 meter even wendbaar als altijd. En hij is ook leuk om mee te rijden, want dankzij de batterij die in de voertuigvloer is ondergebracht, heeft hij een bijzonder laag zwaartepunt, wat gunstig is voor snel bochtenwerk.
Omdat de aandrijfeenheid van 60 kW/81 pk altijd spontaan zijn volledige koppel van 160 Newtonmeter in de voortstuwing gooit, lijkt de eentonner tijdens korte sprints bijna net zo levendig als een sportwagen. Bij moedige tussensprints in het stadsverkeer worden de inzittenden navenant bindend in de rugleuningen gedrukt. Bovenaan wordt de lucht echter snel ijl. De standaardsprint naar 100 km/u duurt 11,5 seconden. Maximaal 130 km/u is mogelijk, 5 km/u meer dan voorheen.
Ook laadprocessen kunnen in de toekomst sneller. Terwijl de laadtijd aan een standaard stopcontact met 230 volt en 12 ampère nog ruim zes uur duurt, kan een nieuwe standaard boordlader 7,2 in plaats van de vroegere 3,3 kWh in de accu pompen, mits er een wallbox met 230 volt aanwezig is. beschikbaar tegen meerprijs en levert 20 ampère stroom. Dan is de 80 procent na ruim 3,5 uur bereikt. Daarnaast biedt Smart in het najaar van 2017 een optionele snellader aan die in 3 minuten 230 procent van de energie in de accu laadt bij 32 x 45 volt en 80 ampère. Hoewel Smart naar verwachting een hoog bedrag van drie cijfers in rekening zal brengen voor de snellader, verwacht de verantwoordelijke productmanager Rouven Remp een hoog installatietarief.
Ondanks een aantal vernieuwingen en verbeteringen is de prijs van de Fortwo Electric Drive Coupé met 1.700 euro gedaald tot zo'n 22.000 euro. Deze positieve omstandigheid is vooral te danken aan de lagere productiekosten voor de batterij, waarvoor Smart zijn garantie heeft verlengd tot 8 jaar. Een garantieclaim zou zich voordoen als de batterijprestaties onder 70 procent van de oorspronkelijke prestaties dalen.
Gezien de prijsverlaging is de Smart Fortwo ED een van de goedkoopste elektrische voertuigen op de markt, vooral omdat er geen extra kosten zijn voor batterijhuur. De e-car premie van 4.000 euro in Duitsland zorgt momenteel voor een extra stimulans om te kopen. Maar zelfs met subsidies is de Fortwo ED nog vrij duur in vergelijking met kleine auto's met verbrandingsmotoren. Voor hetzelfde geld kun je ook twee Renault Twingo's krijgen, die geen bereikhandicap hebben en ook vier zitplaatsen bieden. Over vier stoelen gesproken: in de toekomst kan dat ook door een elektrische Smart als Forfour, die in het voorjaar voor 22.600 euro gelanceerd wordt samen met de Fortwo ED Cabrio (vanaf 25.2000 euro) en de Coupé.
Gezien de gestaag toenemende degressie van de batterijkosten verwacht Mercedes pas tussen 2020 en 2025 dat het prijsniveau concurrerend zal zijn ten opzichte van modellen met verbrandingsmotor. (Mario Hommen/SP-X)