Kort nadat onze testauto weer was opgehaald, kroonden gespecialiseerde journalisten de i-Pace tot "Auto van het jaar". Een felbegeerde titel, maar verdient de elektrische Jaguar die ook? Een dagelijkse beproeving.
Eerlijk gezegd lijken we persoonlijk niet echt voorbereid op de aankomende golf van elektrische auto's. Want thuis steken we bij het ontbreken van een wallbox of zelfs een snellaadstation de kabel van zo'n testauto gewoon in het stopcontact. Dit werkte tot voor kort vrij goed bij de eerste generaties van een e-Golf, Nissan Leaf of BMW i3. Afhankelijk van de uitvoering waren hun accu's, die tussen de 25 en 40 kWh zijn, officieel slechts genoeg voor een actieradius van zo'n 200 kilometer, wat eigenlijk meestal niet overeenkwam met meer dan 140 echte kilometers, maar je kon de accu 's nachts gemakkelijk opladen bij de socket als je hem niet helemaal leeg had laten lopen.
En nu dit: Onze Jaguar i-Pace geeft digitaal een batterijniveau van precies 50 procent weer. Maar we willen opladen, want de bestuurder van een e-auto leert uiteindelijk elke gelegenheid om te 'tanken' aan te grijpen. Dus stekker in het stopcontact en dan wrijven we in onze ogen – het zou maar liefst 21 uur moeten duren voordat de halfvolle batterij volledig is opgeladen.
Dat komt natuurlijk deels door onze ouderwetse, simpele aanpak, precies dat stopcontact, en deels door de batterijen in de nieuwe e-cars. Het vermogen van de i-Pace is maar liefst 90 kWh. En daarmee kunnen we ook de belangrijkste vraag van e-mobiliteit vandaag beantwoorden, die van de actieradius. Jaguar belooft 480 kilometer, wat natuurlijk pas echt kan worden gehaald onder de best mogelijke omstandigheden en een bijna ascetische rijstijl. Maar 350 of zelfs 380 "echte" kilometers zijn altijd mogelijk. Dat is iets, de actieradius van de eerste auto van de auteur was ook niet veel groter, wat minder te danken was aan de tankinhoud dan aan het verschrikkelijke praktische verbruik van wat vanuit het perspectief van vandaag als een jonge klassieker wordt beschouwd.
Terug naar de i-Pace, die sinds afgelopen zomer op de markt is en door Jaguar wordt stopgezet met een basisprijs van 78.850 euro. Uiteraard kan de uiteindelijke prijs eenvoudig met vijfcijferige bedragen worden verhoogd met allerlei leuke extra's, zoals luchtvering. Dus hij is duur, de Brit.
En hoe rijdt de i-Pace, die visueel sterk doet denken aan de iets langere SUV-normale F-Pace? Duidelijk antwoord: echt geweldig! En dat betekent niet alleen stil en krachtig, zoals een elektrische auto dankzij de natuurwetten verplicht is, maar ook heel comfortabel. De Jaguar-ingenieurs plaatsten het 4,68 meter lange voertuig op een bodemplaat met een wielbasis van drie meter, wat bijna overeenkomt met de afmetingen van een Mercedes S-Klasse. Navenant ontspannen rijden in de i-Pace, die wordt aangedreven door twee onafhankelijk werkende elektromotoren op de voor- en achteras, wat praktisch resulteert in vierwielaandrijving.
Bovenal wordt het rijplezier niet verwaarloosd. Mede dankzij de motorverdeling is de gewichtsverdeling over de assen een ideale 50:50. De stijve aluminium carrosserie doet de rest om de auto bestuurbaar en precies bestuurbaar te maken. Verrassend, aangezien zo'n elektrische auto zo'n 600 ton weegt, vooral vanwege de accu in de voertuigvloer, die ruim 2,2 kilogram weegt. Het gewicht van de accu's brengt het zwaartepunt van het voertuig ver naar beneden, wat het rijplezier verder vergroot. Het deert ook niet dat je ondanks 400 pk en bijna 700 Newtonmeter koppel in minder dan vijf seconden naar de 100 km/u gaat, maar al bij 200 km/u wordt afgeremd. Het plezier van de i-Pace schuilt in zijn acceleratie, zijn lichtvoetigheid en de geweldige wegligging die zelfs een Alpenpas tot een plezier maakt. Zo moet het rijden in een elektrische auto voelen.
De cockpit maakt ook indruk met een strakke afwerking en passende digitaliteit, wat wordt onderstreept door de instrumenten of het grote touchscreen in het midden van het dashboard. Het belangrijkste punt van kritiek is en blijft, zoals bij veel modellen in de Jaguar/Land Rover-familie, een zekere eigenaardigheid qua bediening, die niet bepaald intuïtief en niet bepaald responsief was.
Maar er valt eigenlijk niet veel tegen deze Jaguar te zeggen, aangezien hij ook een grote, uitbreidbare kofferbak en veel ruimte zowel voor als achter biedt. Het kost gewoon veel geld, met de meest noodzakelijke extra apparatuur aan boord zal het nauwelijks minder dan 85.000 euro zijn en als je niet oppast ben je al snel boven de 90.000 euro uit. Maar voor Mercedes (EQC) of Audi (e-tron) zal het uiteindelijk nauwelijks goedkoper worden.
