De Toyota Auris is zeker geen slechte auto. Hij is degelijk gemaakt, rijdt degelijk en is nu ook visueel aantrekkelijk. Zijn probleem: de concurrentie kan dit allemaal minstens zo goed. Maar juist het gebrek aan uitstekende eigenschappen kan een reden zijn om te kopen.
Zelfs de ideale voorganger van de Auris, de Corolla, legendarisch om zijn betrouwbaarheid, was allesbehalve een auto die emoties opriep. De Japanners hebben het sobere design in ieder geval begraven met de tweede generatie van het opvolgermodel: de vijfdeurs ziet er heel aangenaam uit met zijn uitgesproken wigvorm, de pijlvormige lichtstrip in de radiatorgrille en de smalle achterruit. Zelfs het interieurontwerp, een traditionele zwakte van de Japanners, is oké - met kleine aftrekposten voor de ouderwetse LCD-schermen in het centrale instrument en de middenconsole.
Voor de typische Toyota-klant gaat het echter meer om bruikbaarheid dan om showwaarde. En bij de Auris past het pakket. Voorin is er voldoende ruimte en achterin is de bagageruimte met 360 liter zelfs iets groter dan gemiddeld. Echter alleen als u de dubbele laadvloer verwijdert en de lading balanceert over de resulterende rand. Met 4,28 meter is de Auris nog steeds kort genoeg om betrouwbaar een parkeerplaats in de stad te vinden. Bij het instappen moet u zich laten helpen door de parkeerpieper of de achteruitrijcamera (beide optioneel), omdat de achterruit slechts een maas in de wet heeft.
In de regel rijdt u echter in voorwaartse richting. En de Toyota kan zeker overtuigen. Omdat het chassis gebalanceerd is, maar een duidelijke impact op comfort laat zien. Daardoor helt de carrosserie iets meer over in snelle bochten, maar de bindende, gecoördineerde besturing voorkomt een sponzige totaalindruk. Al met al een haalbaar compromis waar alleen ronduit sportieve coureurs niet blij mee zullen zijn.
De motor is net zo onspectaculair als het rijgedrag. De topdiesel met 91 kW / 124 pk is geïnstalleerd in de testauto, wat vooral opvalt door zijn gecultiveerde run. Daarnaast is er voldoende trekkracht (310 Nm), die de auto zonder hectiek, maar ook zonder verslappen naar voren trekt. In combinatie met de goed op elkaar afgestemde zesversnellingsbak is er in elke verkeerssituatie voldoende vermogen beschikbaar. Dit zorgt voor een zelfverzekerde, ontspannen rijervaring. Het nadeel is de enige matige zuinigheid; het gemiddelde verbruik was 6,5 liter. In de komende maanden wordt de motor echter uit dienst genomen en vervangen door een kleinere viercilinder uit BMW-productie, die waarschijnlijk niet alleen op papier zuiniger is.
Net als bij zijn andere eigenschappen, biedt de Auris ook solide middelmatigheid als het gaat om prijsstelling. Met 23.890 euro is de topdiesel in de laagst beschikbare uitrustingslijn "Comfort" geen koopje, maar er is in ieder geval uitgebreide uitrusting met lichtmetalen velgen, airconditioning en cd-radio. Verbazingwekkend genoeg zijn er raamheffers voor de achterzijde slechts één niveau hoger ("Edition", plus 3.000 euro). De klant zit momenteel echter aan een lange hendel bij het onderhandelen over prijzen met de dealer: enerzijds liep het model de laatste tijd niet bijzonder goed (bijna 17.000 nieuwe registraties in de eerste elf maanden van 2014), aan de andere kant in het voorjaar/zomer staat een zeer uitgebreide facelift op het programma, zodat de oude modellen van de werf gehaald moeten worden.
"Ontspannen", "niet spectaculair", "gebalanceerd" - iedereen die in deze tekst naar bijvoeglijke naamwoorden zoekt, is al op de goede weg. Bijna geen enkele testauto zorgde de afgelopen maanden voor zo weinig opwinding als de Auris - zowel in positieve als in negatieve zin. Maar: ook dat is een kwaliteit. En een die heel goed past in de van oudsher nogal conservatieve Duitse compactklasse. In plaats van wanhopig te vertrouwen op dynamiek, premium ambiance of technische onzin zoals sommige concurrenten, is de Auris wat hij is: mainstream gestold tot metaal (met uitzondering van de hybride versie, die hier niet bedoeld is). Een auto die zijn inzittenden probleemloos bestuurt, zowel om broodjes te halen als om op jaarlijkse vakantie te gaan. In tijden van auto-individualiseringswaanzin en uitgebreide zelfmarketing via de telkens geconsumeerde producten, is dit bijna een soort statement.
Auteur: Holger Holzer / SP-X