De Toyota Prius plug-in hybride maakt zijn eigen groene stroom. In eerste instantie echter alleen als test.
Zonne-energie zou e-auto’s in de toekomst schoner kunnen maken. Toyota onderzoekt nu het potentieel van fotovoltaïsche cellen en test de Prius plug-in hybride om zijn eigen elektriciteit uit zonne-energie te produceren. Het dak, de achterklep en de motorkap van het prototype dat nu wordt gebruikt, zijn bedekt met krachtige zonnecellen met een rendement van 34 procent en een nominaal vermogen van 860 watt. De energie die ze opwekken, wordt opgeslagen in een batterij en gebruikt om het voertuig van stroom te voorzien.
Toyota gebruikt al langere tijd fotovoltaïsche cellen in de Prius, maar tot nu toe zijn ze er alleen in geslaagd de stroomvoorziening aan te vullen als het voertuig stilstaat. In het prototype werkt dit nu ook tijdens het rijden. De toekomst van technologie wordt in de industrie als veelbelovend beschouwd; op de lange termijn zou zonne-energie op grote schaal kunnen worden gebruikt om elektrische auto's aan te drijven. Modellen uit kleine series zoals de kleine auto Sion van Sono Motors in München of de Nederlandse toer sedan Lightyear One maken al gebruik van deze aanpak.