een autonome auto Moet de bestuurder altijd beschermen bij een ongeval. Christoph von Hugo, hoofd van de afdeling actieve veiligheid bij Daimler, maakte deze mening kenbaar aan het Amerikaanse tijdschrift ‘Car and Driver’. De Zwaben zijn de eerste fabrikant die een zogenaamd duidelijk antwoord geeft op een van de belangrijkste ethische problemen met toekomstige autonome auto's: moeten ze hun eigen passagiers of de andere partij beschermen tegen schade bij een onvermijdelijke botsing?
Volgens het tijdschrift acht Von Hugo dergelijke dilemmasituaties in principe zeer onwaarschijnlijk, aangezien autonome voertuigen zeer zelden bij ongevallen betrokken zullen zijn. Mocht er toch een botsing plaatsvinden, dan hebben de voertuigen de beste kans om het leven van de bestuurder te redden. Zelfs als je de auto opoffert, weet je in zo'n complexe situatie nog steeds niet wat er zal gebeuren met de mensen die je oorspronkelijk hebt gered, zegt von Hugo. Als gevolg van een ongecontroleerde uitwijkmanoeuvre kunnen de geredden later alsnog overlijden.
Desgevraagd was Daimler echter veel gereserveerder en wees erop dat hier een verklaring verkeerd werd weergegeven. Voor het bedrijf is het duidelijk dat noch programmeurs, noch geautomatiseerde systemen het recht hebben om mensenlevens te wegen; een dergelijke afweging is zelfs in Duitsland en in andere landen niet toegestaan. De focus van de ontwikkeling ligt juist op het volledig vermijden van dergelijke dilemmasituaties. Het kan dus niet zo zijn dat er al een beslissing in het voordeel van de inzittenden van het voertuig is gevallen. In plaats daarvan zullen we als fabrikant implementeren wat het respectieve wettelijke kader en de sociale acceptatie toelaten.
De discussie over de moraliteit van autonome auto’s wint momenteel aan kracht. Sinds eind september houdt een ethische commissie van de federale overheid onder leiding van voormalig constitutioneel rechter Udo Di Fabio zich bezig met vragen met betrekking tot geautomatiseerde rijsystemen. De commissie wil onder meer richtlijnen opstellen voor het gebruik van stuurautomaten die zich richten op mensen in hun fysieke integriteit en als zelfbepaalde persoonlijkheid. Er is ook behoefte aan opheldering over een fundamentele vraag. Omdat het nog steeds onduidelijk is wie verantwoordelijk zou zijn voor het programmeren van het besluitvormingsproces van een auto. Naast de fabrikant kan dit ook de bestuurder of de wetgever zijn.
Ethische vragen zijn van groot belang voor autonome auto's, ook al lijken ze op het eerste gezicht geconstrueerd. Zelfs als autonome auto's uiterst zelden worden geconfronteerd met beslissingen over leven en dood, neemt de kans op een dergelijk geval toe met het aantal voertuigen. En op lange termijn zal dit in de tientallen miljoenen wereldwijd zijn.
(Holger Holzer/SP-X)