De fusie van PSA en Fiat Chrysler maakt Vauxhall bang voor de toekomst De voorgestelde fusie wekt de angst voor de Britse PSA uitloper Vauxhall angsten. "De fusiebesprekingen en de onzekerheid in verband met Brexit zijn problematisch voor het personeel van Vauxhall, dat tot de krachtigste van Europa behoort," zei de vakbondsdeskundige Des Quinn tegen de BBC.
Met een strijdlustige ondertoon verduidelijkt Des Quinn zijn punt: "Ongeacht de fusie moet PSA zich realiseren dat als je Vauxhall-modellen in het Verenigd Koninkrijk wilt blijven verkopen, deze modellen ook in het VK moeten worden geproduceerd."
Vauxhall heeft ongeveer 3000-werknemers in het Verenigd Koninkrijk die zich nu zorgen maken over hun baan. Als gevolg hiervan roepen vakbonden nu op tot PSA-gesprekken over de toekomst van het merk en de locatie in Ellesmere Port. Professor David Bailey van de Birmingham Business verklaarde ook op de BBC dat de beoogde kostenbesparingen "niet kunnen worden bereikt zonder de sluiting van fabrieken en aanzienlijke ontslagen." De Ellesmere Port-fabriek bevindt zich duidelijk in een kritieke situatie omdat de regeringen in Rome en Parijs (de Franse staat is indirect betrokken bij PBM) fabrieken in Italië en Frankrijk zullen beschermen. Bailey: "Ik maak me zorgen dat Ellesmere Port, die zeer efficiënt werkt, uiteindelijk kan worden opgeofferd aan de geplande besparingen en onzekerheid veroorzaakt door Brexit."
In Ellesmere Port assembleren ongeveer 1000-werknemers Opel-modellen die in het Verenigd Koninkrijk worden aangeboden met het handelsmerk Vauxhall. Al in de zomer had PSA-baas Carlos Tavares al indirect de toekomst van de productiefaciliteit in twijfel getrokken. "We willen de Astra in Wales blijven produceren, maar als we de productie niet winstgevend kunnen maken, moeten we de rest van het bedrijf beschermen."
De Franse minister van Financiën Bruno Le Maire heeft al aangekondigd dat zijn regering de Franse belangen zal beschermen.
Tegelijkertijd verwelkomde hij de mogelijke fusie, omdat de twee bedrijven de kritische omvang zouden bereiken om te investeren in schonere technologieën. "De regering zal echter nauwlettend toezien op het behoud van de industriële voetafdruk van de Groep in Frankrijk."
Als de fusie daadwerkelijk op het podium staat, zou de nieuwe groep haar hoofdkantoor in Nederland moeten vestigen. De raad van elf leden zal volgens de plannen bestaan uit zes PSA-vertegenwoordigers en vijf Fiat-vertegenwoordigers. PSA-baas Carlos Tavares en John Elkann van Fiat-familie Agnelli treden toe tot het panel.
Door de fusie kon PSA eindelijk het plan realiseren, dat al vele jaren is uitgesteld, om door te gaan met het Amerikaanse dat in de 1970-jaren is verlaten. Tot nu toe is de Groep daar alleen vertegenwoordigd met mobiliteitsdiensten. Fiat Chrysler zal op zijn beurt profiteren van de Franse technologische voorsprong in elektrische voertuigen. In de afgelopen jaren heeft het Amerikaans-Italiaanse bedrijf dit gebied verwaarloosd en moet het nu veel inhalen.
Op de achtergrond is op zijn beurt de Chinese Dongfeng-groep, die PSA een paar jaar geleden samen met de Franse staat van zijn naderende faillissement heeft gered. Door de fusie hebben de Chinezen nu onverwacht toegang tot de Amerikaanse markt via een gevestigd dealernetwerk.
Een einde aan de productie van Vauxhall zou een nieuwe klap zijn voor de Britse auto-industrie en haar leveranciers op het eiland. Honda heeft al het einde van zijn Britse fabriek aangekondigd, en naar verluidt overweegt Nissan nu het eiland te verlaten.