Een deelnemersveld van topklasse bereidt zich voor om de fans aan het begin van het VLN Endurance Championship Nürburgring aan de gang te krijgen. De ambitieuze langeafstandsvliegers in de VLN op de 61e ADAC Westfalenfahrt zullen gemakkelijk goedmaken wat de voorspelde temperaturen niet zullen doen als ze hun raceauto's vier uur lang door de 'Groene hel' rijden - van de touringcar in de buurt van serieproductie tot de volwaardige GT3-raceauto rijden. De regerend DTM-kampioen Marco Wittmann (Fürth), de kampioen van de Porsche Carrera Cup Duitsland, Philipp Eng (Stuttgart), zijn tegenhanger uit Italië, Matteo Bairoli, en ten slotte de huidige langeafstandskampioenen Rolf Derscheid (Much) en Michael Flehmer (Overath) en RCN-kampioen Christian Büllesbach (Königswinter). Het is precies deze unieke mix die kijkers al tientallen jaren fascineert bij de races voor de VLN: amateur tegen professional of, figuurlijk gezien, David tegen Goliat. De eerste Nordschleife-race in 2015 wordt afgesloten met twee wereldpremières. Audi lanceert de nieuwe R8 LMS die onlangs op de Autosalon van Genève is gelanceerd en autoliefhebber James Glickenhaus heeft twee van zijn individuele sportwagens SCG003C in hun bagage, die hun doop van vuur op het mooiste en meest veeleisende circuit ter wereld zou moeten beheersen.
De Nürburgring Nordschleife fascineert racers van over de hele wereld. En het VLN Endurance Championship Nürburgring is de plek waar ze 39 jaar lang tien keer per jaar samenkomen. Volwassen sportwagens van Aston Martin, Audi, Bentley, BMW, Ferrari, Lexus, Mercedes-Benz, Nissan en Porsche worden gebruikt. Maar spannende motorsport wordt ook aangeboden aan de andere kant van de prestatieschaal. De piloten van de kleine Citroën Saxo of BMW 318 zijn lang niet in de buurt van de pk's van de 'Big Banger', maar zijn minstens zo moedig als het gaat om rondrijden in het hart van de loyale VLN-fans. De bekerklassen van BMW, Opel en Toyota houden het zout dit jaar in de soep. Hier - met een beheersbaar budget - concurreren identieke voertuigen tegen elkaar in een direct duel. De one-make-bekers in het startveld zijn de afgelopen jaren uitgegroeid tot de ultieme discipline en bieden het perfecte platform voor jong talent en oude handen. Maar liefst 14 VLN-titels zijn letterlijk onderweg in de bekerklassen.
De regerende kampioenen zijn daarentegen individualisten en een echt garageteam. In team Derscheid Motorsport werkt teambaas en coureur Rolf Derscheid nog steeds aan de voorbereiding van de BMW 325i in de buurt van de serie. Samen met zijn vaste partner Michael Flehmer kreeg hij in 2015 de eer om nummer 1 door de 'Groene hel' te loodsen. De BMW 325i bleek vorig seizoen net zo betrouwbaar te zijn als een Zwitsers horloge. En nadat het duo jarenlang topposities in het kampioenschap had ingenomen, behaalden beiden hun grootste triomf in 2014. Als je vandaag pragmaticus Derscheid naar zijn doelen voor het komende jaar zou vragen, zou zijn antwoord waarschijnlijk zijn geweest: "Ik wil gewoon racen en plezier hebben met Michael." Maar wie zegt dat het verdedigen van de titel niet leuk kan zijn?
De focus van de eerste VLN-race is zonder twijfel de kwestie van de eerste algehele overwinning. De premievoertuigen van Audi en Scuderia Cameroon Glickenhaus hebben hier hun mening. Maar de concurrentie is enorm. De GT3-klasse zit vol met meer dan 20 voertuigen. De lijst van topteams van topklasse en geïdentificeerde sportwagenazen zou verder gaan dan het toepassingsgebied. Het is de moeite waard om een kijkje te nemen bij de dappere amateurpiloten die op geen enkele manier de concurrentie met de professionals uit de weg gaan. Een goed voorbeeld is Otto Klohs (Ludwigshafen), die een fantastisch succes vierde op de derde plaats tijdens de seizoensfinale in de GT3 Porsche van Manthey Racing. Klohs is loyaal gebleven aan het team van Meuspath in de Eifel en deelt de cockpit met Harald Schlotter (Schwebheim) en Jens Richter (Wurzen) op de 61e ADAC Westfalenfahrt. Ook in het Frikadelli Racing-team nemen Klaus Abbelen en Sabine Schmitz (beide van Barweiler), twee snelle amateurpiloten, de strijd aan - ondersteund door Patrick Huisman uit Nederland. Of de Walkenhorst Motorsport aangedreven door Dunlop-team: teambaas Henry Walkenhorst (Melle) en Peter Posavac (Essen) besturen een BMW Z4 GT3. En deze drie teams zijn slechts enkele voorbeelden van vele amateurracers die hun passie nastreven in het VLN Endurance Championship Nürburgring.
Als je eerlijke en aangrijpende motorsport met al zijn facetten wilt ervaren, moet je de seizoensopener van het endurance kampioenschap niet missen. Familievriendelijkheid is erg belangrijk in de populaire serie massasporten. Tickets voor de open tribunes op het Grand Prix-circuit, een bezoek aan de paddock, de pitlane en het startrooster zijn verkrijgbaar bij de kassa voor 15 euro. Jongeren tot 14 jaar hebben gratis toegang. Toegang tot de 'Green Hell'-ervaring is gratis rond de Nordschleife.
De vier uur durende race begint op zaterdagmiddag om 12. Daarvoor worden de posities op het startraster uitgebreid van 8: 30 naar 10 in de kwalificatie.