Mercedes bereidt de generatiewisseling voor de C-Klasse voor. De nieuwe editie belooft meer sportiviteit en wil toch zuiniger zijn. Maar een statussymbool valt buiten de boot.
De S-Klasse kan belangrijk zijn voor prestige en winst. Maar als het om hoeveelheden gaat, is voor Mercedes geen sedan belangrijker dan de C-Klasse. Daarom draaien de Zwaben bij elke generatiewisseling een bijzonder groot wiel en nu is het straks weer zover. Over een paar weken, na zeven jaar en 2,5 miljoen exemplaren, gaat de 205-serie met pensioen en is de opvolger aan het opwarmen.
Volgens hoofdingenieur Christian wordt het in een vroeg stadium sportiever en zuiniger. De nieuwe dynamiek wordt vertegenwoordigd door een wendbaarder chassis met de eerste achterasbesturing voor de serie en een ontwerp met meer spieren - tot en met de standaard power domes op de motorkap.
Onder de motorkap heerst echter gezond verstand: er zijn alleen viercilindermotoren en ze zijn allemaal geëlektrificeerd met een generator van 48 volt. Het begint met een 170 pk sterke C180, de C200 met 204 pk of de C300 (258 pk) voor de benzinemotoren en twee diesels: de C220d met 200 pk en de C300d met 265 pk - meestal met achterkant en voor een extra laad in ieder geval de krachtigere versies met vierwielaandrijving op.
Nog voordat AMG misschien in ieder geval een zescilinder brengt, komen er eerst de plug-in hybrides. Mercedes is niet alleen de enige die benzine of diesel gebruikt, maar plaatst ook de grootste accu: 25 kWh moet een elektrische actieradius van meer dan 100 kilometer opleveren. Dit betekent dat de C-Klasse niet alleen de concurrentie achter zich laat, maar ook de S-Klasse inhaalt.
En dat is niet de enige parallel met het vlaggenschip. Ook de cockpit met het vrijstaande scherm achter het stuur en het grote touchscreen tussen de middenconsole en de middentunnel moeten Mercedes-kenners bekend voorkomen. Net als het uitgebreide MBUX-systeem, de stimulerende comfortfuncties en de nieuwe airbag tussen bestuurder en voorpassagier.
Ook de backbenchers zullen in ieder geval een beetje het S-Klasse gevoel hebben. Doordat de C-Klasse gegroeid is tot 4,75 meter, de wielbasis 2,5 centimeter langer is, met iets meer binnenbreedte en een naar achteren gerichte top in het dak, biedt de C-Klasse nu merkbaar meer ruimte op de tweede zitrij dan voorheen, aldus Früh.
Alsof dat nog niet genoeg is, is er dit keer vanaf het begin ook een T-model. En hoewel de coupé en cabriolet nog steeds zeer twijfelachtig zijn, is er al voor een andere variant gekozen: net als in de E-Klasse komt de C-Klasse stationwagen dit jaar ook als terreinwagen met SUV-leningen.
Het design is atletischer, het chassis wendbaarder en de motoren even sportief en zuinig - zo hoopt de C-Klasse op de tweede lente na de midlifecrisis. De Zwaben geven zelfs een traditioneel statussymbool voor jongeren op: voor het eerst zal de C-Klasse alleen verkrijgbaar zijn met de grote ster in de grill in plaats van de kleine ster op de motorkap.
