Brandstofprijzen zijn niet altijd direct gerelateerd aan de prijs van ruwe olie. En de hebzuchtige staat is ook niet de motor van inflatoire ontwikkeling.
“Vijf punten voor de liter spriet" - het voormalige horrorscenario voor veel Duitse chauffeurs is nu bijna werkelijkheid. Zowel voor Super E10 als voor diesel worden al wekenlang prijzen van 2 euro en meer geroepen. Wat zijn de redenen voor het aanhoudend hoge niveau? En wat brengt de korte termijn belastingverlaging?
Alles wordt daardoor duurder
De meest voor de hand liggende reden voor de hoge prijzen is de oorlog in Oekraïne, die heeft geleid tot enerzijds een toegenomen vraag en tegelijkertijd een verminderd aanbod. Niet in de laatste plaats omdat de minerale oliemaatschappijen op eigen initiatief de import van diesel en ruwe olie uit Rusland hebben verminderd, zoals de branchevereniging "en2x" kort na het begin van de oorlog aankondigde. Beide factoren samen hebben volgens een verklaring geleid tot sterk gestegen productprijzen op de wereldmarkt en daarmee tot hogere tankstationprijzen. Dit geldt zowel voor brandstoffen uit eigen productie als voor brandstoffen die in het buitenland worden geproduceerd en geïmporteerd.
Kort nadat de Russische invasie begon, schoot de prijs van ruwe olie zelfs omhoog. Daarna ging het eerst bergafwaarts, maar nu zijn de prijzen weer op het niveau van begin maart. Vooral omdat de vraag naar verwachting zal toenemen na het einde van de lockdowns in China. Daarbij komen het momenteel onderhandelde Europese olie-embargo tegen Rusland en de start van het vakantiegerelateerde "rijseizoen" in de VS. Als gevolg hiervan is niet alleen ruwe olie schaars, maar ook de eindproducten zoals benzine en diesel vanwege de beperkte raffinagecapaciteiten wereldwijd.
Oude brandstof bij de tankstations
Maar de brandstofprijs bij Duitse tankstations is niet direct afhankelijk van de dagprijs van ruwe olie. Consumentenvertegenwoordigers zoals ADAC hebben deze ontkoppeling al lang bekritiseerd en eisen dat deze aan de klanten wordt doorgegeven wanneer de prijzen dalen. De branche wijst er in dit verband graag op dat de tegen de oude prijs ingekochte brandstof nog in de tanks van de tankstations wordt opgeslagen. Dit is ook de reden waarom de verlaging van de energiebelasting die op 1 juni ingaat waarschijnlijk niet zal leiden tot een scherpe daling van de prijs per liter. Volgens dit zal het alleen afnemen als de bedrijven hun voorraden achtereenvolgens aanvullen met fiscaal bevoorrechte brandstof - d.w.z. geleidelijk.
Het bedrag dat chauffeurs betalen aan de benzinepomp wordt verdeeld over de potten van meerdere actoren. De pure productkosten maken meer dan de helft uit van de prijs voor benzine en diesel: naast de prijs van ruwe olie zijn dit de kosten voor transport, verdere verwerking, opslag, administratie en verkoop. Daarnaast zijn er de CO2-heffingen van de minerale oliemaatschappijen en hun winst. Belastingen vormen de rest van de prijs. Energie en btw tellen op tot 39 procent voor diesel en 48 procent voor benzine.
Vullen in plaats van uit eten gaan
De populaire beschuldiging dat de staat zijn zakken zou vullen met stijgende brandstofprijzen is echter niet waar. Want het tarief van de energiebelasting staat vast en is niet prijsafhankelijk. Het is 47,04 cent voor diesel en 65,45 cent per liter voor benzine. Hoewel de btw-inkomsten toenemen, is dit vanuit het oogpunt van de Belastingdienst vaak een nulsomspel: wie zijn geld uitgeeft bij het tanken, geeft het niet uit aan uit eten gaan of andere consumpties.
Om de consument, in ieder geval op korte termijn, te ontlasten, heeft het kabinet besloten tot een driemaandelijkse energiebelastingverlaging. Dit komt neer op 35,2 cent per liter benzine inclusief btw-effect en 16,7 cent voor diesel. In hoeverre automobilisten hiervan profiteren, valt nog te bezien. De eenheid markttransparantie van het Federale Kartelbureau moet ervoor zorgen dat de oliemaatschappijen het verschil niet opstrijken. Geen gemakkelijke opgave, vinden experts.