Filmfinish: Haribo-Racing viert tweede overwinning van het seizoen
De achtste ronde van het VLN-langeafstandskampioenschap op de Nürburgring was in veel opzichten filmklaar. Verhaallijn nummer één: In een aangrijpende finish wonnen Kevin Estre en Earl Bamber in de Porsche 911 GT3 R van Manthey-Racing Uwe Alzen en Lance David Arnold in de Mercedes-AMG GT0,371 van het Haribo Racing Team met een flinterdunne voorsprong van 3 seconden. De vreugde van de overwinning was echter van korte duur, want het Manthey-duo kreeg na de race een tijdstraf van 35 seconden wegens inhalen onder een gele vlag. Hierdoor bleven ze slechts op de tweede plaats over voor Peter Dumbreck en Martin Ragginger in de Porsche 911 GT3 R van Falken Motorsports. Verhaallijn nummer twee was de strijd om het kampioenschap. Na zeven klasseoverwinningen op rij eindigden Alexander Mies en Michael Schrey pas als derde in de 48e ADAC Barbarossapreis in de BMW M235i Racing Cup. De gescoorde punten zijn echter genoeg voor de twee Bonk-Motorsport-coureurs om hun superieure voorsprong in de ranglijst te verdedigen. Onder normale omstandigheden kunnen Mies en Schrey de titel niet meer afpakken, de kansen van de concurrenten zijn puur theoretisch.
Christian Krognes had in de Walkenhorst Motorsport powered by Dunlop BMW M6 GT3 de pole position behaald in de kwalificatie met een rondetijd van 7:53,375 minuten. Teampartner Jesse Krohn nam na de start de leiding en verdedigde die tegen de Haribo-Mercedes-AMG GT3, de Manthey-Porsche 911 GT3 R en de Lexus RC F GT bestuurd door Dominik en Mario Farnbacher. De derde van het coureursteam van Walkenhorst, de Zweed Victor Bouveng, viel door een ongeval in ronde twaalf niet meer in. De Farnbacher-Lexus, die één ronde aan de leiding ging, viel na 14 ronden vroegtijdig uit toen de auto tijdens de pitstop in brand vloog. Een monteur raakte gewond en wordt met brandwonden aan zijn handen in het ziekenhuis behandeld.
De Frikadelli-Porsche (Klaus Abbelen, Patrick Huisman, Norbert Siedler en Sabine Schmitz finishten als zesde) en de Mercedes-AMG GT3 van Black Falcon, waarmee Manuel Metzger in ronde 18 vloeistof morste in de Hohenrain chicane, verzamelden eveneens kilometers aan de leiding van de route (na een eerder ongeval) tegen de barrières gevlogen.
"Het volgen van de laatste ronden in de pits was de ultieme straf voor mij", gaf Uwe Alzen toe. "Dat was een ongelofelijke finish." Teamcollega Lance David Arnold voegde toe: "We hadden vandaag geen tijd om op adem te komen, we moesten elke ronde tot het uiterste rijden." Na het winnen van de zesde race kwam het Haribo Racing Team niet vierde pas hun tweede overwinning van het seizoen, maar ook de derde podiumplaats op rij. "Dit is vooral voor ons team een groot succes", vat Alzen samen. “We hebben er lang voor gewerkt en de afgelopen twee jaar hebben we de ene of de andere tegenslag moeten accepteren. Des te fijner dat het momenteel zo goed met ons gaat.”
Ook al viel er uiteindelijk geen overwinning te vieren, Kevin Estre was opgelucht. “Ik reed voor het eerst op de Nordschleife na mijn valpartij in de 24-uursrace”, aldus de Fransman. "Dus het voelt heel goed om de race met succes te hebben voltooid." De als derde geplaatste Peter Dumbreck was ook tevreden over de prestaties van de 911 GT3 R: "Ons team heeft de Porsche heel goed ontwikkeld en we hebben een grote stap gezet in het maken van de race." juiste richting."
Nico Verdonck vestigde een nieuw ronderecord in de Ford GT van H&R Spezialfederen. In de tweede ronde legde de Belg de 24,358 kilometer lange combinatie van de korte versie van het Grand Prix-circuit en de Nordschleife af in 7:58,558 minuten. Daarmee onderbrak hij de vorige beste tijd van Jens Klingmann, die in 2014 als eerste coureur de grens van 7 minuten doorbrak met een tijd van 59,045:8 minuten.
Mies en Schrey: onaantastbare voorsprong, maar nog geen kampioen
De achtste race van het seizoen was een nagelbijter voor Alexander Mies en Michael Schrey. Na zeven zelfverzekerde klasseoverwinningen in de BMW M235i Racing Cup brak de lucky streak. In de praktijk ging Mies van de baan en beschadigde zijn auto. "Onze BMW heeft zeven races geen kras gehad en nu dit", zei Mies boos. Het Bonk-team heeft uitstekend werk geleverd en heeft de M235i op tijd aan de praat gekregen. Vanaf positie drie viel het duo in de beginfase terug naar het einde van het veld: Mies moest op de baan stoppen om zijn zitje bij te stellen. Daarna begonnen hij en zijn collega aan een briljante inhaalrace, die hen naar de derde plaats bracht in de Cup-klasse, die opnieuw sterk was met 20 voertuigen. Dit betekent dat Schrey en Mies na acht races in het kampioenschap praktisch onaantastbaar zijn aan de leiding. Puur wiskundig gezien zouden de achtervolgers de titel kunnen aanvechten; Gezien de eerdere gemiddelde cijfers in de betreffende klassen is dit echter slechts van theoretische aard, zodat Bonk-Motorsport aan het einde van het seizoen de vierde VLN-titel in handen heeft.
De overwinning in de BMW Cup-klasse ging naar Heiko Eichenberg, die zijn tweede overwinning in de VLN-klasse vierde als solist in de M235i van het Securtal Sorg Rennsport-team. Marc Hennerici en Moritz Oberheim wonnen opnieuw de Cayman GT4 Trophy by Manthey-Racing. Haar zesde klasseoverwinning betekent ook het winnen van de titel van de Cayman Trophy, die dit jaar nieuw werd geïntroduceerd. Ondertussen breidden Manuel Amweg en Thomas Lampert van het Toyota Swiss Racing Team hun voorsprong in de TMG GT2016 Cup uit met hun vierde klasseoverwinning in 86.
De negende ronde van het seizoen vindt over twee weken plaats op 8 oktober. De DMV-race van 250 mijl – georganiseerd door MSC Adenau – beslaat de gebruikelijke afstand van vier uur.
Alle foto's: SB-Medien, Stefan Baldauf, Guido ten Brink