Fiat begint zijn modellengamma te vernieuwen en te elektrificeren. Het is echter de vraag of de Italianen bij hun strategie kunnen blijven. De nieuwe fusiepartner PSA heeft weinig tijd voor koppigheid.
Zou Fiat nog bestaan zonder Chrysler? Industrie-experts zoals Peter Fintl van het technologieadviesbureau Altran beantwoorden deze vraag met scepsis. "Alleen de goede verkopen die FCA de afgelopen jaren in de VS heeft weten te realiseren met de voertuigen met hoge marges van de merken Jeep en Ram, hebben de Italianen het grootste deel van hun winst opgeleverd", zegt Fintl. Want naast het Dolce Vita-icoon Fiat 500 (al 13 jaar onveranderd in productie) en de slimme kleine auto Panda (marktleider in zijn segment in Europa) worden ook verkocht, de winstmarges zijn simpelweg te klein. Het ziet er niet veel beter uit met de 500 X en 500 L. En de Tipo speelt in zijn klasse geen rol tegen Golf & Co.
De toekomst van Fiat met Tipo
Maar hoe zit het met Fiat in de toekomst? Na het mislukken van de fusie met Renault door tussenkomst van de Franse overheid, zal FCA nu waarschijnlijk de krachten bundelen met PSA, verenigd onder de Stellantis-holding. Er is niet veel fantasie voor nodig dat deze fusie grote gevolgen zal hebben voor de strategie van het model. Opel moest soortgelijke ervaringen opdoen. Vandaag de dag heeft de autofabrikant uit Rüsselsheim noch de mini's Karl en Adam in het assortiment, noch mochten ze de ontwikkeling van de Corsa afmaken, wat uiteindelijk erg voordelig bleek te zijn.
Bij Fiat kon het in de eerste plaats de Tipo raken. De volgende generatie zal zeker Franse techniek onder het plaatwerk hebben, net als de volgende Opel Astra. Start serieproductie van de nieuwe Tipo: op zijn vroegst eind 2023. Naast hatchbacks en stationwagons komt er waarschijnlijk ook weer een klassieke sedan. Fiat verkoopt deze carrosserievariant bijzonder goed in Turkije, het Midden-Oosten en Afrika. Er komt ook een volledig elektrische versie. Het zou echter gebaseerd kunnen zijn op een evolutie van de CMP-architectuur, zoals te horen is in Fiat-ontwikkelaarskringen. Wat hier wordt bedoeld, is een volledig geaarde batterij die meer bereik mogelijk maakt.
De Fiat 500 zal waarschijnlijk een zeer emotionele aangelegenheid worden voor de aanstaande Stellantis-baas Carlos Tavares. "Hier is veel instinct voor nodig en niet alleen een coole blik op de terugkeer", zegt auto-expert Stefan Bratzel, directeur van het Center of Automotive Management (CAM) in Bergisch Gladbach. "De huidige 500 in de verbrandingsversie moet onder Tavares blijven worden gebouwd zolang er vraag is", zegt Bratzel. En de vraag is groot. Elk jaar rollen ongeveer 190.000 exemplaren van de 500 van de lopende band in Tichy, Polen.
Uitsluitend ontwikkeld door Fiat en in productie sinds 24 augustus 2020 is de "Nieuwe 500", de elektrische variant. Het is gebaseerd op een geheel nieuw platform en heeft een onafhankelijke instantie gekregen. Naast de sedan en cabriolet lanceert Fiat voor het eerst een 3+1 versie. Net als bij de studie "Trepiuno" gaat de achterdeur aan de passagierszijde van de 3+1 in tegengestelde richting open. Er ontbreekt een B-stijl.
De volgende panda debuteert pas in 2023
Het blijft niet alleen bij de elektrische 500 alleen. "Als je investeert in een nieuw platform en het is een geheel nieuwe EV-architectuur, dan is het het niet waard voor een auto, je zult het zien voor andere voertuigen", vertelde Fiat-CEO Olivier François aan het tijdschrift AutoExpress. Zelfs de website van Fiat onthult dat de Panda bedoeld is en verwijst naar de studie van Centoventi (Genève Salon 2019). De volgende panda zou er net zo onconventioneel uit kunnen zien als deze en misschien weer een "geweldige doos" worden. Debuut: circa 2023.
Volgens François komen er ook andere elektrische Fiats, waaronder gezinsauto's en SUV's. Dit zouden de opvolgers kunnen zijn van onder meer de 500 X- en 500 L-modellen. Maar het is de vraag of Carlos Tavares het e-platform van Fiat als "bruidsschat" zal accepteren of dat hij erop zal aandringen dat Italiaanse auto's beter op de CMP-architectuur worden geplaatst.
