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Existem destinos mais hospitaleiros para viagens de negócios do que o Círculo Polar Ártico. Mas para os desenvolvedores da Audi, o extremo norte tem um significado muito especial. Porque aqui no gelo, a ideia da unidade Quattro nasceu há 55 anos. E aqui eles escrevem sobre seu futuro elétrico.
Está frio, está ventando e não vai estar muito claro hoje também. Carsten Jablonowski dificilmente pode reconhecer os contornos da paisagem. Sem falar no curso que seus colegas aqui do lago congelado lhe sugeriram Neve ter moído. O céu é cinza, o chão é branco e não há contraste – isso significa voar às cegas novamente. Mas isso não impede o homem de se mover em alta velocidade. Afinal, ele conhece a rodada de dentro para fora. Porque Jablonowski é um engenheiro de desenvolvimento Audi e todo inverno várias vezes aqui círculo polar convidado para dar os toques finais nos modelos mais recentes de Ingolstadt e Neckarsulm.
Repetidamente ele percorre o circuito ou o curso de manuseio para ajustar os sistemas de controle do chassi e encontrar o equilíbrio certo entre tração e deriva, entre estabilidade e diversão. Ele geralmente dirige muito mais devagar do que você sabe pela documentação usual. “Como se trata menos de acrobacias e mais de situações cotidianas, nos aproximamos dos limites muito lentamente e de muito abaixo”, explica o especialista. Mas a deriva bem cuidada, é claro, ainda faz parte do programa, assim como o trem de neve de um metro de comprimento que seu Erlkönig arrasta atrás dele como a rainha puxa seu casaco de arminho.
Não se preocupe em quebrar o gelo
Ele não precisa ter medo de que a camada de gelo não suporte seu protótipo – mesmo que esteja muito quente hoje em dia e o termômetro raramente mostre dois dígitos abaixo de zero. Mas já no início da temporada, a equipe verifica o gelo com um snowmobile e mede a espessura. Tem que ter pelo menos 25 a 30 centímetros para poder dirigir um carro nele, agora na alta temporada dos testadores a camada geralmente mede mais de 90 centímetros.
E porque tantas voltas são feitas nele, o gelo na pista é tão compactado que derrete mais lentamente na primavera. Quando os outros lagos estão livres há muito tempo, círculos enormes ou as linhas serpentinas dos cursos de slalom ainda estão nadando nos lagos dos testadores até o início do verão.
O Bayern não está sozinho no extremo norte. Pelo contrário. Seja entre Rovaniemi e Ivalo na Finlândia ou entre Arvidsjaur e Arjeplog na Suécia, todo inverno toda a indústria automotiva se reúne ao norte do Círculo Polar Ártico para testar seus produtos atuais, ajustar os sistemas de controle e testar o ar condicionado, faróis ou vedações colocados ao teste nas circunstâncias mais adversas. "O que se prova em Arjeplog no inverno, o clima na Alemanha também deixa você com frio", é o teor dos pilotos de teste, que muitas vezes percorrem centenas de quilômetros nas estradas secundárias cobertas de neve e pistas de teste geladas dia após dia durante seus testes de maturidade .
O Quattro nasceu lá nos anos 70
Trabalhar no canto mais ártico do continente tem um significado muito especial para a Audi. Porque foi durante os testes de inverno ao norte do Círculo Polar Ártico que o chefe de desenvolvimento na época, Ferdinand Piech, se inspirou na firmeza de um VW Iltis quase totalmente desenvolvido para usar tração nas quatro rodas em um Audi esportivo. Isso foi em 1977 e apenas três anos depois levou ao Quattro original e, portanto, ao "Vorsprung durch Technik". Porque foi a tração esportiva nas quatro rodas que permitiu que a Audi alcançasse a Mercedes e a BMW e se tornasse o terceiro grande jogador na casa alta.
"O Quattro faz parte do DNA da Audi desde então", diz o chefe de desenvolvimento Oliver Hoffmann e seus engenheiros estão fazendo todos os esforços possíveis. Por último, mas não menos importante, a tração nas quatro rodas decide como um Audi se sente. "E quem dirige um Audi deve ser capaz de sentir Audi - na forma de características de condução harmoniosas e características", disse Hoffmann à sua equipe no guia de testes: "O cliente deve ser capaz de experimentar a genética da experiência de condução Audi em inconfundível." Isto aplica-se a todas as situações de condução, independentemente de se tratar de paradas e partidas, aceleração nos arredores da cidade, condução em estradas sinuosas, alteração das condições da estrada ou ultrapassagens.
O que faz de um Quattro um Quattro?
"Equilibrado, sólido, controlado, conectado em rede, preciso e sem esforço" - é assim que os bávaros descrevem o caráter de seus carros e em centenas de manobras de direção padronizadas com medições, questionários e longos grupos de discussão garantem que cada carro, desde o carro pequeno até o sedã de luxo, desde o diesel básico até o modelo elétrico RS, tem as mesmas características básicas.
Esse personagem permaneceu o mesmo ao longo dos anos, mas a forma como ele é formado mudou drasticamente. Afinal, a maioria dos protótipos aqui no norte já são elétricos, dando aos engenheiros opções completamente novas de coordenação. Além dos muitos sistemas de controle eletrônico de tração e estabilidade, agora existem até três motores que respondem muito mais rapidamente e podem ser controlados com mais precisão do que qualquer motor de combustão e, além disso, desenvolvem um torque muito maior muito mais cedo. Não apenas o desenvolvimento do poder, mas sobretudo a distribuição do poder abre possibilidades completamente novas para homens como Carsten Jablonowski - e às vezes também os torna um pouco mais problemáticos.
Uma verdadeira unidade de experiência
"Agora temos mais alguns parâmetros que primeiro tivemos que aprender a entender", explica o especialista. Mas agora que eles conhecem seu novo conjunto de instrumentos, eles podem usá-los para ajustar o carro com muito mais precisão e, assim, conduzir habilmente a unidade Quattro para o futuro. “Agora somos nós que estamos elevando o nível da dinâmica de direção.
E os colegas do mundo dos motores a combustão têm que se esforçar bastante para conseguir isso”, diz Jablonowski e muda do e-tron GT para um e-tron Sportback, que não deve receber apenas uma atualização para o drive para o próximo facelift , mas também um perfil de condução visivelmente afiado: sem negligenciar um dos traços de caráter definidor, deve parecer um pouco mais comprometido e agradar um pouco mais os nervos do motorista.
Mas mesmo o melhor Quattro pode, na melhor das hipóteses, ultrapassar os limites da física e não superá-los. Os desenvolvedores têm que aprender isso de novo e de novo quando sua valsa de neve os tira do jogo, eles atiram sobre o gelo, ficam presos em uma parede branca e com orgulho ofendido têm que buscar seus colegas no veículo de recuperação. Apesar de toda a eletrificação, eles não vêm com um e-tron, mas com um Amarok atualizado. Assim como o Iltis há 55 anos, ele também traz o logotipo da VW - e assim completa o círculo.