O ZF TRW pensou em como neutralizar a perigosa colisão lateral. Uma idéia dos fornecedores de sistemas de segurança é o desenvolvimento de um tipo completamente novo de airbag para veículo.
O conceito de airbag visa reduzir a gravidade de um impacto lateral, não por dentro, mas por fora.
Este sistema de airbag está localizado nas soleiras laterais do veículo, abaixo da porta. Com volume de 200 litros, o airbag tem cerca de duas vezes o tamanho de um tradicional “airbag do Windows” e utiliza dois infladores para enchê-lo. Este “airbag lateral” é acionado milissegundos antes de uma colisão. Testes de colisão mostram que o airbag pode reduzir os danos causados por uma colisão lateral em até 30%.
Em entrevista à Automotive News, disse Steve Peterson, Diretor Global de Engenharia de Sistemas da ZF TRW para segurança dos ocupantes: “Este sistema pode fazer sentido especialmente para carros pequenos cuja altura do veículo está abaixo da média” Alguns desafios técnicos ainda permanecem antes que a tecnologia possa entrar em produção em série em carros novos. Ao contrário dos airbags interiores, o airbag deve ser capaz de resistir aos efeitos corrosivos da chuva, neve, sujidade e sal da estrada. E como tem de ser acionado antes de uma colisão, os sensores e o software têm de reconhecer a diferença entre um “quase acidente” e um acidente que se segue. A ZF TRW continua a pesquisar e desenvolver este sistema.