Até mesmo Enzo Ferrari não poupou elogios na época e admirou o Jaguar E-TYPE como “o carro mais bonito do mundo”. Hoje em dia o E-TYPE, um dos automóveis desportivos mais lendários da história automóvel, celebrou o seu 50º aniversário. Para a Jaguar, o sucessor do XK, apresentado em Genebra em 15 de março de 1961, não só provou ser um impulsionador de imagem, mas também um sucesso comercial. Em 14 anos, mais de 72.500 compradores em todo o mundo sucumbiram aos encantos do modelo, que estava disponível como coupé e roadster.
A resposta ao E-TYPE Coupé apresentada a cerca de 15 jornalistas em 1961 de março de 200 foi esmagadora. A primeira visão desencadeou uma reação em cadeia no cérebro de pessoas com gasolina no sangue. O estande da Jaguar recebeu 500 pedidos de um E-TYPE. Não admira, a 25.000 marcos era apenas metade do preço de um Aston Martin DB4 ou Ferrari 250 GT. Na apresentação oficial do Roadster em Nova York, em abril de 1961, seis unidades foram vendidas apenas meia hora após a abertura dos portões!
Malcolm Sayer, engenheiro aeronáutico responsável pelo design de tirar o fôlego do Jaguar E-TYPE, já havia aplicado sua experiência aerodinâmica nos carros C e D-TYPE vencedores de Le Mans. A suspensão traseira independente inventada por Sayer, por exemplo, era radicalmente nova – com um braço de arrasto e dois conjuntos de molas de cada lado, bem como eixos de transmissão atuando como braços superiores. Os freios a disco desaceleraram o E-TYPE em todos os aspectos – na parte traseira eles estavam localizados no interior para reduzir as massas não suspensas. O seis cilindros instalado sob um capô infinitamente longo produzia 3,8 cv a 265 rpm a partir de um deslocamento de 5.500 litros.
Com uma velocidade máxima de fábrica de 240 km/h, o E-TYPE, como o XK120/150 antes dele, ganhou o título de "carro de produção mais rápido do mundo". A revista especializada inglesa The Motor mediu uma aceleração de 0 a 96 km/h (60 milhas) em 7,1 segundos em test drives com um E-TYPE Roadster.
Em outubro de 1964, a Jaguar substituiu o motor de 3,8 litros pelo 4,2 litros do novo sedã Mark X. O torque máximo aumentou de 348 para 380 Nm a 4.000 rpm, o que trouxe mais torque na faixa de rotação inferior e média do motor. O desempenho do motor, por outro lado, permaneceu idêntico. O ar condicionado foi instalado pela primeira vez em modelos de exportação, e havia uma capota rígida removível para o roadster.
Na primavera de 1966, surgiu o E-TYPE 2+2, principalmente a pedido da clientela americana do E-TYPE. Um coupé estendido em cinco centímetros com entre-eixos esticado em 23 centímetros, teto 3,8 centímetros mais alto e dois assentos de salto na traseira. Pela primeira vez, havia também uma automática de três velocidades opcional para o "Dois mais dois". Infelizmente, o E-TYPE agora pesava 100 quilos a mais para a família Klein, que, segundo o The Motor, reduziu a velocidade máxima para 219 km/h. O sprint de 0 a 100 km/h agora leva quase nove segundos.
Então, em março de 1971, o último Jaguar E-TYPE subiu ao palco: o Série III, equipado exclusivamente com um V5,3 de 12 litros recém-desenvolvido. Com 276 cv a 5.850 rpm e torque máximo de 408 Nm a 3.600 rpm, esse gato estava bem alimentado. Projetado por Harry Mundy e Walter Hassen, o "pai" do motor Coventry Climax Fórmula 1, a usina, graças a uma construção totalmente em alumínio, pesava apenas 36 quilos a mais do que o motor anterior de seis cilindros. Outros refinamentos técnicos da Série III incluíram quatro carburadores Zenith de dois estágios downdraft, ignição eletrônica de transistor e freios a disco dianteiros ventilados internamente. A partir de 1971, o roadster assumiu a longa distância entre eixos do 2+2, enquanto a Jaguar abandonou totalmente o coupé curto.
A versão europeia completou o sprint de 0 a 100 km/h em 6,4 segundos e atingiu com sucesso a marca de 240 km/h novamente. O modelo americano com apenas 250 cv perdeu 17 km/h e um segundo completo para o sprint. No entanto, o jornal americano Car and Driver resumiu: "A Jaguar quase conseguiu oferecer uma Ferrari pela metade do preço!"
Em abril de 1975, a Jaguar havia produzido 20.297 cupês de dois lugares e 18.222 cupês de 2+2 lugares, além de 33.996 roadsters. A maior parte - umas boas 49.000 unidades - chegou aos Estados Unidos. Mais de 30.000 E-TYPEs ainda estão registrados em todo o mundo hoje e são os favoritos de muitos fãs de carros clássicos em reuniões de carros antigos ou concursos de beleza.
O Jaguar E-Type foi o epítome do carro esportivo contemporâneo. Atletas e grandes nomes do espetáculo disputavam o esplendor do novo e revolucionário Jaguar E-TYPE. Proeminentes proprietários do E-Type incluíam o jogador de futebol George Best, os grandes nomes da tela Brigitte Bardot, Tony Curtis e Steve McQueen e o pintor surrealista Salvador Dalì.
Em leilão e vendas, os roadsters Jaguar E-TYPE da primeira série e os conversíveis com motor V12 comandam os preços mais altos, enquanto os mais baratos são os 2+2 coupés das séries II e III. Além disso, como regra geral, os roadsters custam metade do preço dos cupês, e um E-TYPE com faróis cobertos certamente causará mais admiração do que um com faróis nus.
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