Os EUA devem realmente ser um país a diesel. Longas distâncias, redes finas de postos de gasolina e até velocidades - os estados seriam predestinados para a auto-ignição. Foi também o que a General Motors pensou no início dos anos 70.
Como resultado da crise do petróleo, a empresa teve problemas para vender suas limusines grandes e com sede. Como os clientes não queriam deixar os motores de grande volume apesar da crise da gasolina, o combustível teve que ser trocado. A Daughter Oldsmobile foi, portanto, contratada para desenvolver um motor diesel V8. A tecnologia era um território completamente novo para os desenvolvedores, e havia uma grande pressão de tempo. No entanto, o motor da série acabada foi apresentado em 1977, pronto para uso em várias marcas do grupo, da Cadillac à Buick.
O cilindro de 5,7 litros e oito cilindros também era bastante poderoso e econômico. No entanto, tecnicamente não totalmente desenvolvido: para prender a cabeça do cilindro, por exemplo, foram fornecidos poucos parafusos, de modo que muitos motores desistiram depois de alguns milhares de quilômetros com muita fumaça. No começo, isso não era perceptível: em pouco tempo, as vendas de carros a diesel subiram para mais de meio milhão de carros em 1981, o que correspondia a uma participação de mercado de quase cinco por cento na época. Mas então os preços da gasolina caíram novamente e os postos de gasolina não conseguiram lidar com o problema de qualidade do combustível diesel frequentemente contaminado.
Enquanto isso, a Oldsmobile também foi invadida por ações judiciais devido a danos no motor. O diesel tornou-se quase impossível de vender em muito pouco tempo, mesmo que os modelos V6 lançados nesse meio tempo tivessem acabado com seus problemas iniciais. Em 1985, a produção de auto-ignição foi completamente interrompida. Muitos diesel V8 foram convertidos em motores de corrida a gasolina nos anos seguintes, onde fizeram um bom trabalho com seus blocos de motor maciços e estáveis. As poucas cópias restantes são cobiçadas coleções hoje.
A memória do desastre há muito tempo fecha o mercado americano ao diesel. De qualquer forma, a indústria nacional a partir de então geralmente evitava a ignição automática e concentrava-se em carros elétricos e híbridos. As marcas alemãs viram isso como uma oportunidade - e começaram a buscar participação de mercado com seus modelos "Clean Diesel" no início do milênio. E, apesar dos preços em grande parte baixos da gasolina, não é totalmente malsucedido. Segundo a associação da indústria VDA, o diesel atingiu recentemente pouco menos de três por cento da participação de mercado nos EUA. 94% dos carros são de marcas alemãs.
Comparado à Europa, os EUA ainda são um país em desenvolvimento a diesel. Na Alemanha, a participação do diesel é de 48%, na Europa Ocidental, um total de 53%. É provável que os fabricantes alemães aguentem a próxima crise do diesel no mercado dos EUA. Se as vendas também caírem na Europa, a situação é diferente. Porque aqui o diesel não é apenas um agente de vendas, mas também tem que dar uma contribuição especial para a redução de CO2. Somente os motores a gasolina alemães não cumprirão as metas de emissão.