Qual é a melhor maneira de chamar a atenção para si mesmo como uma marca de automóvel? Principalmente sobre o design. Lexus é esse caso. A subsidiária da Toyota vem tentando se reinventar há pouco mais de um ano e provoca com uma potente grelha trapezoidal dupla. "Nossos produtos devem se destacar do normal", disse o chefe da Lexus Europe, Alain Uyttenhoven. Parece estar funcionando, as vendas estão aumentando - pelo menos em todo o mundo. Globalmente, o Lexus é maior do que a Volvo e vendeu mais de 652.000 veículos no ano passado. Nos EUA, principal mercado da Lexus, os japoneses estão atrás da Mercedes e até mesmo à frente da BMW. Porsche e Audi juntos vendem menos carros na América do que Lexus.
Na Alemanha, a situação parece menos otimista. Lexus leva uma existência de nicho aqui, é um exótico. Foram apenas 1.682 peças em 2015, um terço do que a Jaguar vende neste país. Isso deve mudar. Lexus mostrou como com vários estudos em feiras internacionais. Agora tudo se resume à produção em série. O LC, um coupé esportivo que se posiciona contra o Mercedes SL ou o série 6 da BMW, já está começando. Uma versão conversível também está planejada. O cupê chegará às concessionárias na primavera de 2017, a versão aberta deve começar no final de 2018.
Além de um V8 de cinco litros e uma caixa de dez velocidades, é usado um acionamento híbrido completamente novo no LC. “Além disso, pela primeira vez, estamos usando um armazenamento de eletricidade com células de íons de lítio em vez da bateria anterior de hidreto de níquel-metal. É mais leve e faz mais ”, diz o engenheiro-chefe da Lexus, Koji Sato, e promete uma combinação de força e suavidade nunca antes vistas no cupê híbrido.
O LC é baseado em uma arquitetura de tração traseira recentemente desenvolvida. É lógico que outros modelos também se beneficiem disso. Por exemplo, o próximo LS, o carro-chefe da marca, o S-Class dos japoneses, por assim dizer. Sua renovação está prevista para 2017. Lexus já deu o esboço do design. Uma olhada no maravilhoso estudo do LF-FC - foi apresentado pela primeira vez em Tóquio no outono passado - é suficiente e diz-se: Atenção! Maserati ou Jaguar não poderiam ter feito melhor. A Lexus não quer competir no estilo conservador contra a Mercedes e a BMW, mas sim atrair a clientela mais esportiva com um coupé compacto traseiro. Portanto, os designers também deram à frente uma grade agressiva semelhante à do LC e dos modelos SUV NX e RX.
Além do convencional híbrido V6 de oito cilindros e alta tecnologia, o LS também funcionará em células de combustível, ou seja, como um carro elétrico, a partir de 2020. A mãe Toyota tem décadas de experiência com essa unidade limpa. O Toyota Mirai está na estrada desde o final de 2015. A oitava geração da célula a combustível já está nela. No entanto, a série LS obterá significativamente mais energia e tanques de hidrogênio maiores. O alcance deve ser de pelo menos 8 quilômetros. O LS-FC é alimentado por três motores elétricos. Duas estão sentadas nas rodas dianteiras, a maior no eixo traseiro.
Até novo aviso, a Lexus não oferecerá nenhum modelo com um híbrido de plug-in. O exemplo do Toyota Prius mostra claramente que a tecnologia cara e pesada não é aceita pelo cliente. A parcela de compra é modesta. "Não vemos nenhum benefício real para o cliente aqui", diz Uyttenhoven, chefe da Lexus, mas enfatiza que você pode reagir rapidamente assim que a demanda se desenvolver. Por outro lado, existe um não definitivo da Lexus no tópico do diesel. A marca se despediu do motor de ignição por compressão em 2011 e se comprometeu a limpar claramente a tecnologia híbrida. Quase todo segundo Lexus vendido na Europa já está na estrada hoje.
Autor: Michael Specht / SP-X