يعتبر الكوبالت مكونًا إشكاليًا لبطاريات السيارات الإلكترونية. ارتفع الطلب على المادة النادرة بشكل حاد في الآونة الأخيرة.
زاد الطلب على الكوبالت من شركات صناعة السيارات الإلكترونية بأكثر من الضعف في النصف الأول من 2019. تم استخدام 6.100 طنًا من مواد بطارية السيارة في جميع أنحاء العالم ، وفقًا لتقرير الكوبالت الخاص بمزود خدمة المعلومات "Adamas Intelligence". بالمقارنة مع نفس الفترة من العام السابق ، يمثل هذا مضاعفة (زائد 107٪). أضف إلى ذلك زيادة الطلب على الكوبالت للسيارات الهجينة ، والطلب العالمي على 81 طن من 7.200 طن. وكانت أكبر شركة استهلاكية هي شركة LG Chem الكورية بأكثر من 1.400 ، تليها CATL و Panasonic و BYD و Samsung. تنتج الشركات الآسيوية خلايا وبطاريات كاملة ، والتي تقدمها إلى شركات صناعة السيارات.
الكوبالت مثير للجدل لأن المعدن الانتقالي يتم أخذه في بعض الأحيان من الألغام في ظل ظروف غير إنسانية. يأتي معظم إنتاج المناجم في العالم من الكونغو ، تليها روسيا وكوبا بهامش واسع. يبحث صانعو السيارات حاليًا عن طرق لتقليل محتوى الكوبالت في بطاريات سياراتهم بشكل كبير. من المحتمل أن يكون الاستهلاك المتزايد للكوبالت مرتبطًا على الأقل بإنتاج السيارات الإلكترونية سريع النمو.