Cuando investigadores altamente talentosos en el Futuro Mire, por lo general hacen preguntas muy simples, a las que casi no hay respuestas dado el estado actual de la tecnología. Este es uno de los hallazgos aleccionadores de un inventario que ahora han presentado expertos del Laboratorio Nissan Future. Científicos de diversas disciplinas están investigando qué debe hacer un futuro auto sin conductor para el fabricante de automóviles Renault-Nissan de tres continentes. Piensan en el uso futuro de un automóvil privado, por ejemplo, en el uso compartido del automóvil, hablan de la conexión cada vez más densa del automóvil con el medio ambiente a través de Internet y predicen una nueva forma de convivencia humana.
Hay, por ejemplo, Melissa Cefkin, quien investiga el comportamiento diario de Renault-Nissan en Silicon Valley, California. Ella examina cómo un automóvil y un peatón se comunican en una intersección cuando ningún semáforo regula la forma en que interactúan. "El conductor suele tener contacto visual o gestos cuando un peatón espera vacilante antes del cruce", informa. En el futuro, un automóvil autónomo debe poder hacer esto en lugar de tener a alguien detrás del volante. "Establecer contacto con el mundo exterior", explica el antropósofo social con un doctorado, "es uno de los requisitos más importantes para el automóvil autónomo del mañana". Tiene que aprender a pensar como un ser humano ”.
Todo esto es relativamente fácil de dominar en una intersección con poco tráfico gracias a los muchos sensores en el futuro móvil. ¿Pero qué hay de las megaciudades del mundo? Con la rotonda de varios carriles en el Arc de Triomphe en París, el caos en Times Square de Nueva York o el bullicio del centro de Mumbai, donde el derecho de los más aptos lucha por el derecho de paso. Los investigadores reconocen que existen diferentes condiciones en todo el mundo, que también están relacionadas con el carácter y la cultura del país respectivo.
Maarten Sierhuis, jefe del Nissan Future Lab en Silicon Valley, muestra ejemplos usando videos. En los Estados Unidos, generalmente se presta especial atención a los peatones, los cruces claramente marcados, la atención al girar a la derecha o la conducción lenta estresada cuando los transeúntes quieren cruzar la calle. Una escena filmada de la megaciudad brasileña Sao Paulo es completamente diferente. Aquí puede ver cómo los conductores en un cruce de peatones en una intersección se abren paso a través del flujo de peatones a paso de peatón. Un vehículo que se detuvo brevemente fue castigado con un concierto de trompeta enojado. "Es común allí", explica Sierhuis. "Por lo tanto, un automóvil autónomo debe programarse según las costumbres del país en el que se supone que debe conducir".
Dicha programación debe tener en cuenta miles de posibles escenarios. Los científicos no dicen cómo funcionará esto. "Tampoco es nuestro trabajo", dice uno. "Solo estamos investigando en qué dirección desarrollar, cómo es realmente la vida fuera del tráfico". Depende de los ingenieros cómo superar los desafíos técnicos. Una cosa es segura: hoy significa que el tráfico de la ciudad se está volviendo cada vez más denso para un automóvil autónomo. También porque un vehículo autónomo inicialmente solitario en la manada de automóviles conducidos por personas y sus sentimientos se verían irremediablemente abrumados.
Otro foco de investigación en el Nissan Future Lab es el uso del automóvil eléctrico más puro posible. ¿Qué pasa con el auto compartido cuando varias personas comparten sus medios de transporte? Rachel Nguyen, directora de la ubicación europea de Future Lab en París, ve una nueva forma de convivencia social, especialmente en las ciudades. Se podrían construir nuevas comunidades que se basen en la justicia cuando se trata del uso distribuido de manera justa de la propiedad compartida. Después de todo, los propietarios siempre tienen que acordar quién puede conducir cuándo y dónde. Los cuellos de botella, por ejemplo, durante la temporada de vacaciones, deben tratarse en asociación.
Pero, ¿cómo puede la investigación o incluso una empresa de automóviles entrenar el carácter de los clientes de vehículos compartidos para cooperar? Todavía no hay respuesta para eso. Los ejemplos de hoy muestran que la propiedad conjunta, por ejemplo, de un barco, un caballo o una casa de vacaciones, a menudo da lugar a acaloradas disputas en la práctica. Rachel Nguyen es consciente del problema, pero espera una nueva cultura en la que el consentimiento tenga prioridad sobre la propiedad. Con el nuevo Nissan Micra, que se lanzará en primavera, se pondrá en marcha un proyecto de arrendamiento denominado “Get and Go” (“llévatelo para ti y listo”), en el que hasta cinco personas comparten un automóvil. Los vehículos deben estar conectados en red para que siempre haya claridad sobre la disponibilidad del Micra.
Sin embargo, el grupo de expertos Renault-Nissan ya ha tenido un éxito tangible. El uso de baterías viejas de los vehículos eléctricos Nissan Leaf o Renault Zoe está destinado a crear nuevas oportunidades para almacenar energía. En el estadio del club de fútbol Ajax en Amsterdam, las baterías servirán en el futuro como almacenamiento de energía de emergencia. (Peter Maahn / SP-X)