La solución para la movilidad eléctrica es la pila de combustible, lo hemos escuchado una y otra vez durante décadas. El combustible sigue siendo su desventaja.
Casi todos los automóviles eléctricos obtienen su potencia de conducción de una batería. Sin embargo, existe una alternativa con la pila de combustible de hidrógeno que resuelve dos problemas del e-mobile en particular: autonomía y tiempos de carga. Sin embargo, hasta ahora no ha podido prevalecer por buenas razones.
La pila de combustible genera su energía haciendo reaccionar hidrógeno con oxígeno en el aire, siendo el único producto de desecho el agua destilada. La eficacia de la reacción de H2 y O2 es algo que los estudiantes de química todavía saben gracias a la prueba de oxígeno en clase. En la pila de combustible, sin embargo, no hay energía térmica de la combustión repentina. En cambio, los procesos electroquímicos más o menos comparables crean un flujo de electrones que se pueden utilizar para hacer funcionar un motor eléctrico. Aparte de la pila de combustible, el coche de hidrógeno es, por tanto, un móvil eléctrico completamente normal.
A diferencia de una batería, la pila de combustible no tiene que cargarse en el enchufe durante mucho tiempo. En cambio, un tanque de hidrógeno simplemente se llena, lo que significa que la parada en la bomba no es mucho más larga que con los vehículos de gasolina o diesel. Debido a que los tanques grandes son posibles a un costo razonable, el rango por parada de reabastecimiento de combustible es relativamente grande. Ambos juntos garantizan un alto nivel de idoneidad para largas distancias. Algunos fabricantes de automóviles, especialmente Toyota y Hyundai, consideran que la pila de combustible es superior a la batería, al menos en los turismos. Y también podría establecerse en camiones, barcos y aviones en el futuro.
Sin embargo, también existen problemas generales: el hidrógeno solo es una fuente de energía limpia si se produce con la ayuda de energías renovables. En primer lugar, esto rara vez es el caso en este momento y, en segundo lugar, es relativamente ineficiente, ya que se debe invertir mucha más energía eólica o solar de la que sale más tarde en forma de energía cinética. Además, se carece en gran medida de una estación de servicio e infraestructura de transporte, lo que dificultará su uso en automóviles en el futuro previsible.