El llantas neumáticas ayudó al automóvil a hacer su gran avance. Ahora podía marcharse de nuevo.
El aire es un problema para los neumáticos. Especialmente cuando se escapa. Michelin quiere abordar el problema de los uptis sin aire. El neumático se presentará en la vía pública por primera vez en el IAA Mobility y está programado para llegar al mercado en 2024. Aún no está claro de qué forma y en qué condiciones.
Fibras de vidrio en lugar de aire
El prototipo presentado en Munich al menos todavía tiene un aspecto futurista. Falta la goma en los flancos y revela el funcionamiento interno. Donde el aire estaría con neumáticos normales, el Uptis tiene listones hechos de material de fibra de vidrio elástica, que se supone que amortiguan el peso del automóvil. La banda de rodadura con su perfil corresponde en gran medida al de los neumáticos de verano estándar. La diferencia más importante: si está dañado, no sale aire, no es posible un pinchazo.
Para Anish K. Taneja, director general de la región del norte de Europa, el Uptis es un paso importante en el camino hacia una movilidad respetuosa con el medio ambiente debido a esta seguridad contra pinchazos: “Cada año, se tiran 200 millones de neumáticos dañados en todo el mundo. Por tanto, los modelos a prueba de pinchazos ahorrarían enormes recursos ”. Ha habido varios intentos para desarrollar neumáticos adecuados. Hasta ahora, sin embargo, a menudo ha habido una falta de ambición para estar listo para la producción en serie. Michelin quiere ser el primer fabricante en hacer esto y es probable que renuncie a las ventas en el negocio de reemplazo, porque menos averías también significan menos demanda. Taneja lo sabe, pero siente la presión sobre toda la industria para que sea más sostenible. "No se trata de si vendrá el neumático sin aire, sino de quién lo lanzará primero al mercado".
Estructura laminar para el uptis.
Ahora está claro cuándo sucederá. Cómo exactamente se sigue discutiendo en Michelin. No solo está abierta la cuestión de si la estructura laminar interior está cubierta por una capa de goma. Pero también cómo se comercializa. Además del uso como equipamiento estándar para vehículos nuevos y el clásico negocio de reposición a través del comercio de neumáticos, también es concebible una especie de modelo de suscripción para grandes operadores de flotas, al menos inicialmente, que podrían así ahorrar parte de sus costes de mantenimiento. También falta un precio. Según Taneja, un Uptis no debería ser mucho más caro que un neumático de aire. El resultado exacto también depende de la forma y para qué clientes se ofrece, por ejemplo, en leasing o car sharing.
Las diferencias también son pequeñas al conducir. Durante la vuelta corta en el llamado carril azul alrededor de la feria, el ruido de rodadura silencioso y un buen nivel de confort de suspensión se notan positivamente. El prototipo Uptis está montado en las llantas de un Mini Cooper SE, un pequeño automóvil eléctrico con un chasis rígido y deportivo. Para el modelo de producción, Taneja también puede imaginar una demanda especial por parte de los conductores de autos deportivos. En su opinión, pueden esperar una buena orientación lateral y la implementación directa de los cambios de dirección. Para cuando el Uptis esté en la carretera, todo lo que queda por hacer es ajustar la producción y la estandarización.