Il contatore originale per le auto sportive potrebbe essere il Nürburgring. Ma quando si tratta meno di manovrabilità che di alta velocità, l'italiano Nardò è il primo indirizzo. Perché più di 40 anni fa, proprio nella parte inferiore del tallone dello stivale, hanno tracciato una delle piste circolari più lunghe del mondo e lì hanno già battuto tutti i record di velocità.
Nick Heidfeld non dimenticherà presto questo look. Il pilota di Formula 1 e Formula E ha già visto parecchie piste. Ma quando supera la prima cresta dopo tre curve sul percorso di manipolazione sul campo di prova di Nardò, il suo respiro riprende regolarmente - perché al posto dei cordoli e del letto di ghiaia, il Mediterraneo si apre improvvisamente davanti ai suoi occhi e per una spaccata secondo si pensa più al nuoto che ai tempi migliori.
Peccato che a Nardò all'estremità meridionale del tacco dello stivale italiano di solito non si abbia nemmeno questa frazione di secondo. Perché questa non è solo una pista di prova qualsiasi. Nardò non è considerato l'anello dei record per niente. Costruita negli anni '1970 e circondata da una pista circolare di 12,6 chilometri, è l'ultima linea ad alta velocità. La pendenza di 360 gradi con un diametro di quattro chilometri è inclinata verso l'interno esattamente abbastanza da bilanciare la forza centrifuga e una curva sembra una linea retta, fino a una velocità di 240 il volante rimane dritto in questo cerchio. Quando si tratta di telaio, assetto, durata e maneggevolezza, il Nürburgring nell'Eifel può essere la misura di tutte le cose. Ma se cerchi l'alta velocità, ecco perché vieni qui. Non per niente Heidfeld sarà presto al volante della Pininfarina Battista, che con i suoi 1.900 CV diventerà la prima hypercar dell'era delle batterie e vuole superare tutto ciò che il mondo della combustione ha messo sulle ruote fino ad oggi. E non è senza motivo che Bugatti, McLaren nel camuffamento dell'Erlkönige e una mezza dozzina di Porsche 911 dalle ali selvagge con i loro pneumatici larghi quanto privi di pedale raschiano nervosamente sul vialetto poco appariscente verso il sito di prova piuttosto remoto e girano il strada in una passerella sulla strada per il sito di prova di vane fretta. E nei padiglioni della spaziosa area si sente il crepitio dei sistemi di scarico in funzione e l'odore dei dischi dei freni incandescenti quando le auto si raffreddano dopo i loro colpi di calore.
L'area è stata aperta il 1 luglio 1975 come Società Autopiste Sperimentali Nardò dalla Fiat - già allora era circondata dallo spettacolare percorso circolare che si può vedere anche dall'aereo verso la Sicilia. Inoltre, la Fiat aveva realizzato una torre di sorveglianza, un'area dinamica, due officine e un edificio amministrativo. Oggi l'area è un po 'meglio attrezzata: è stata rilevata da Porsche Engineering nel 2012, da allora è stata gestita sobriamente come Centro Tecnico di Nardò e recentemente è stata fortemente modernizzata nel 2019. Oltre a dozzine di officine, camere climatiche e scarichi banchi prova, offre numerose altre piste di prova del lungo percorso Handling di 6,2 chilometri con le sue 16 curve compatibili con la Formula 1 sulle piste del Marter fino a una vasta area fuoristrada. E Nardò ha una cosa in più davanti a molte altre piste di prova, in particolare l'Eifel, entusiasma i giardinieri Porsche: “Il clima è costantemente mite con pochi giorni di pioggia e pochissime gelate. Il sito di Nardò può essere utilizzato per test drive praticamente tutto l'anno ".
L'industria ne fa largo uso, e anche se non si comunica tutto ciò che sta graffiando la curva del percorso circolare a sud, da Nardò arrivano sempre notizie spettacolari. Il primo è del 1977, quando Niki Lauda testò il prototipo di un'auto da corsa di Formula 1 a sei ruote perché volevano ottimizzare l'aerodinamica a Maranello. Due anni dopo, Mercedes ha superato per la prima volta la soglia dei 111 km / h con un'evoluzione della C400, ha raggiunto una velocità media di 403,978 km / he ha doppiato l'anello in 1:57 minuti.
Altrettanto spettacolare appare l'ARVW, la “Volkswagen per la ricerca aerodinamica”, con la quale il gruppo della Bassa Sassonia ha voluto rubare la scena alla C111 e rendere attraente il risparmio di carburante: neanche 1,20 metri di larghezza, ma lunga più di cinque metri, la singola -seater era alimentato da un diesel a sei cilindri 177 CV da un trasportatore LT, che non era stato messo a punto in modo spettacolare, e stabilì sei record di classe e due record mondiali al suo debutto nel 1980: con l'audace pilota di Formula 1 Keke Rosberg al volante , l'ARVW ha raggiunto, grazie all'aerodinamica perfezionata e nonostante la potenza del motore relativamente inferiore, notevoli 362 km / h. Il consumo medio qui è stato di 13,6 l / 100 km. A 250 km / h costanti, è affondato a 6,5 l / 100 km. Due anni dopo, Porsche stabilì un record di 928 ore con l'allora nuova 24 S con una media di 251,4 km / he nel 1983 una Mercedes 190 2.3-16 girò il mondo in 50.000 ore con un viaggio di 201 chilometri, 39 minuti e 43 secondi.
Certo, Ferrari e Alfa, Lamborghini o Pirelli sono costantemente in viaggio nel sud della loro patria. Ma i manager VW apprezzano anche il giro veloce delle vendite in Italia. Anche se hanno il loro sito di prova a Ehra-Lessien appena fuori Wolfsburg e hanno una pista così veloce che la Bugatti Veyron ha stabilito il suo record come l'auto di produzione più veloce al mondo nel 2010 a 417,9 km / h in Bassa Sassonia Nardò è particolarmente popolare con i superiori VW. Non solo il signor Winterkorn e il signor Piech erano clienti abituali qui e probabilmente avevano le carte in regola per diventare cittadini onorari, ma VW è anche l'unico produttore che ha fissato un memoriale rotolante a Nardò. Perché mentre altri marchi nella migliore delle ipotesi nominano i colori dopo la pista di prova, la società con sede a Wolfsburg ha anche dato il nome al circuito a uno studio. Non c'è da stupirsi, dopotutto, la VW "Nardò" con il suo motore W600 da 12 CV ha battuto qui il record delle 2002 ore nel 24 e ha percorso 740.576 km alla velocità di 322.891 km / h.
Sono passati quasi 20 anni e ora quasi nessuno chiede di motori a dodici cilindri, turbo e orge veloci. Ma anche se il mondo dell'auto è attualmente in uno sconvolgimento più grande che mai, nessuno a Nardò ha paura del futuro e del fatto che presto potrebbero non aver più bisogno di piste di prova per velocità estreme.
Perché anche se il ruggito di Bugatti & Co dovesse effettivamente tacere presto, una nuova generazione di supersportive elettriche è già ai blocchi di partenza con vetture come la Pininfarina Battista. E a Nardò sono da tempo attrezzati per questo: almeno da quando il proprietario Porsche ha completato le ultime corse di endurance con la Taycan due anni fa, ci sono state più stazioni di ricarica nell'area che probabilmente nel resto della Puglia.