Zweedse auto's uit de jaren 90: hoekig, solide, veilig. Maar ook saai, onsportief en een beetje fantasieloos. Dit cliché is misschien waar, dergelijke opvattingen zijn immers geen toeval. Maar er is een model dat helemaal niet in deze categorie past: de Volvo C70. Net als dit kleine Gallische dorp, trotseert de coupé of cabriolet het oogkleppendenken en combineert hij typisch Zweedse deugden met sportieve, elegante lijnen. De mooie vierzitter is zoiets als het designerkostuum onder de effen grijze pakken met één rij knopen.
Krat weg, speel instinct: dat was het motto waaronder de Volvo C70 1996 werd gebouwd. Het credo is afgeleid van de doosvormige achterste delen van de Volvo's uit die tijd - meestal stationwagons - en wil de Lebemann bij de klanten aantrekken. En vanuit het perspectief van vandaag heeft hij het goed gedaan. Geen wonder, coupes en converteerbare obligaties hebben altijd een bepaald pull-effect gecreëerd.
Het past ook dat de C70 slank en elegant was. Dit komt echter niet rechtstreeks van Volvo zelf, maar van de concurrentie. Het (opzettelijk) jonge ontwikkelingsteam moest hun vakantie annuleren en werd naar Zuid-Frankrijk gestuurd om de manier van leven en de producten van de overwegend Duitse competitie aan te pakken. Een hard brood. Maar het was noodzakelijk om een waardige opvolger van de klassieke Volvo P1800 van 1961 te vinden. Maar met de Volvo C70 werd niet alleen een extreem knappe coupe gecreëerd, maar ook een even aantrekkelijke cabriolet. De inspanningen om een goed figuur te maken, zowel open als gesloten, hebben hier absoluut hun vruchten afgeworpen.
Natuurlijk niet. De Volvo 850 vormt daarmee de technische basis - en het is zeker geen spannend getekend designstuk. Maar de samenwerking met de Britse motorsportexperts van Tom Walkinshaw Racing resulteerde in een echte parel. Veel ideeën en ontwerpdetails werden gecreëerd in de schuur van de samenwerkingspartner, terwijl het merendeel van de technische componenten van Volvo zelf kwam. Toch vond de hoofdontwerper de resultaten van de samenwerking niet goed genoeg en bracht hij een heel bijzonder talent aan boord: Ian Callum. De Brit staat bekend om talloze Jaguar- en Aston Martin-ontwerpen en had de vereiste om ruwe kantjes weg te laten. Zo ontstond het gebogen dak. Maar ook voor hem viel het niet mee: de technische basis dicteerde de wielbasis en de verhoudingen lagen dan ook behoorlijk vast.
Volvo C70: De boxy 850er als basis
Maar het resultaat is indrukwekkend. De coupé en cabriolet behielden het typische voertuigfront, maar dit contrasteert mooi met de rest van het ontwerp. Er gebeurde ook veel binnen, als je de C70 vergelijkt met de sedanbasis. De nadruk lag op tal van aanpassingsopties, die het brede scala aan apparatuur, hoogwaardige materialen en ongewone kleuren laat zien. Bijna elke Volvo C70 is uniek.
Volgens de sportieve eisen, alleen turbomotoren getrokken onder de motorkap van de Zweed. Allemaal met vijf cilinders en het typische warme, eigenzinnige geluid dat alleen deze motoren kunnen spuiten. Het topmodel was aanvankelijk een 2,3 liter vijfcilinder - de T5 - die afkomstig was van de Volvo 850R. De Coupé 250 km / u liep met hem mee, wat indrukwekkend is voor de aangeboden 204 PS. Deze omvatten een 2.4 met 193 PS en een 2.0, die afhankelijk van de versie 163 tot 225 uitvoerde.
Ondanks al hun designhobbys zijn de Zweden hun kerncompetenties niet vergeten: ruimte en veiligheid. Vier passagiers en hun bagage zijn hier in goede handen. Vooral omdat ze worden beschermd met allerlei systemen die op dat moment nog lang niet als vanzelfsprekend werden beschouwd. Deze omvatten de typische SIPS-zijdelingse botsingbescherming, inclusief zijairbags en whiplashbescherming WHIPS. De cabriolet heeft zelfs een rollover-beveiligingssysteem dat de rolbeugel sensorgestuurd uitschuift. Een allround succesvol pakket dat momenteel beschikbaar is voor beheersbaar geld. Met de juiste zorg kan dit zelfs leiden tot een investering.