Startsignaal voor het merk Peugeot in Duitsland werd op 5 november 1936 een werkplaats gehuurd door de "Kraftwagen Handelsgesellschaft Kochte & Rech" in Saarbrücken. Het kleine bedrijf was de eerste Duitse Peugeot-importeur, aanvankelijk voor de kleine 201 en de gestroomlijnde modelseries 302 en 402. "Rocket design from Sochaux" noemde de pers de innovators. Bovenal schreef de 402-serie uit het middensegment geschiedenis met de coupé-cabriolet "Eclipse" als ster op de Berlijnse IAA en met zuinige dieselversies. In 1939 waren er ongeveer 1.000 exemplaren van de Peugeot 402 Diesel verkocht. De kleine auto 201 viel echter door zijn hoge prijs minder in de smaak bij Duitsers.
Met een andere Mini test Peugeot al in 1941 de serieproductie van elektrische auto's. De City Cabriolet vierde zijn première onder de naam VLV in de Tweede Wereldoorlog en ondanks de donkere tijden werden bijna 400 exemplaren van de "Stromer" afgeleverd, ook aan Duitsland. Na de oorlog boekte Peugeot meer succes met het vooroorlogse model 202. In 1948 volgde de 203 middenklasser, die dankzij zijn legendarische lange levensduur een bestseller werd. In 1955 volgde het Pininfarina-kunstwerk 403, een ander succesvol type, dat zelfs de politie en taxichauffeurs van Saarland verbaasd waren. Vanaf 1960 zette de 404 dit succes voort. Met een steeds breder modellengamma van personenauto's en bedrijfsvoertuigen groeide Peugeot onder Kochte & Rech in Duitsland uit tot het op twee na grootste importmerk.
1967 werd gevolgd door de oprichting van het eigen importbedrijf Peugeot Automobile Deutschland GmbH, dat in het eerste jaar 20.733 voertuigen verkocht. De nieuwe compacte klasse 204 met voorwielaandrijving en de 204 Break Diesel met de op dat moment kleinste diesel ter wereld zorgden voor een sensatie. 1968 werd gevolgd door de ultieme Peugeot in de vorm van de ruime, betrouwbare en tijdloze elegante 504, die ook indruk maakte als cabriolet.
Het was op dit solide fundament dat de leeuw in de jaren zeventig naar de sterren reikte. Na de fusie met Citroen (1970) en de overname van Simca (1976) groeide het familiebedrijf Peugeot uit tot de grootste autofabrikant in Europa. De klim werd bekroond met de representatieve 1978, die ook indruk maakte op de eerste Franse naoorlogse V604.
De overname van het Malada-merk Simca werd echter een financieel fiasco van waaruit Peugeot dankzij creatieve modelpolitiek een uitweg wist te vinden: de in 1983 gepresenteerde stadsauto 205, waarvan 5,3 miljoen exemplaren werden verkocht, schreef geschiedenis. Zijn opvolger 1998 was vanaf 206 zelfs nog succesvoller. Vijf jaar lang bleef het de bestverkochte kleine importwagen op de Duitse markt - mede dankzij de 206 CC, die een sensatie veroorzaakte als 's werelds eerste compacte coupé-cabriolet.
Aan het begin van het nieuwe millennium was Peugeot een van de sterkste importmerken met een modellengamma dat elke niche besloeg, maar soms ook te opgeblazen was. Ondertussen concurreerden vier modellen in het segment van de kleine auto's met elkaar, 107, 1007, 206 en 207. In de tussentijd is het gestroomlijnde bereik volledig gericht op het verminderen van verbruik en emissies. Terwijl de dure dieselhybride-aandrijving en de kleine elektrische auto slechts enkele kopers wonnen, scoort Peugeot nog indrukwekkender met inkrimpende benzinemotoren en nieuwe diesels die imponeren met "best in class" brandstofverbruik.
(Wolfraam-nikkel/SP-X)