Dat de MX-5 altijd een hit is geweest blijkt uit zijn eigen statistieken: de best verkochte roadster ter wereld. Niemand houdt hem daar voor de gek. Het is degene voor iedereen die iets lichts, fris en knapperigs wil - zonder meteen zijn bankrekening leeg te maken. Wat als ze hem plotseling een stevig dak gaven, hem comfortabeler maakten en over meer verfijning spraken?
De cijfers na niets slecht: het gewicht blijft met 1120 kg prachtig in het frame (45 kg meer in vergelijking met de stof MX-5), hij vindt de balans zoals gebruikelijk 50: 50 en ook op prestaties, versnellingsbak en chassisindeling werd niet gewijzigd. Dat betekent dat de Skyactiv twee-liter, die roteert naar 7500-tours, 160 PS blijft doneren, die kan worden beheerd door een van de beste handmatige transmissies van de dag. De dubbele draagarmen aan de voorzijde, het sperdifferentieel en de multi-link-as blijven achter.
Maar er zijn ook veranderingen. Een grotere stabilisator op de vooras, plus een verstijvingskruis aan de voorkant. Veer- en dempingspercentages werden ook aangepast aan het extra gewicht. Bovendien is er meer isolatiemateriaal, bijvoorbeeld in de transmissietunnel, op het dak en zelfs in de vorm van een dikker tapijt in het interieur. De elektrische stuurbekrachtiging moet nu meer ondersteuning krijgen vanuit de middelste positie, maar minder met een sterke bocht - Mazda richt zich met de RF naar de GT, minder naar het scheermes, lijkt het.
Natuurlijk maken de veranderingen de MX-5 RF nog geen S-Klasse Cabriolet, zelfs geen Audi TT Roadster, maar daar gaat het niet precies om. Het gaat om autorijden. De vreugde ervan. De lichtheid van het zijn.
En dus is het een genoegen om te beseffen dat je niet talloze verstelbare dempers nodig hebt als je vanaf het begin een beetje gewicht moet balanceren. Die elektrisch bekrachtigde stuurbekrachtiging stoort niet veel als hij een paar dunne banden laat draaien en die 160 pk is ruimschoots voldoende.
Met uw vingertoppen kunt u het delicate sportstuurwiel besturen, de fijnste nuances van de turbovrije gasrespons voelen en genieten van de uiterst precieze versnellingspook. Bovendien is de Skyaktiv-viercilinder met zijn bijna utopische 14: 1-compressie een klein varken. Een beetje knorrend, zoals bij de hete motoren; helder in het midden, met een mooie vuistslag en eigenlijk veeleisend aan het einde van de snelheidsschaal. En wee dat je vies bent tijdens het schakelen - met het kleine vliegwiel schiet je de toerenteller in een mum van tijd in een baan!
Je komt er zelf ook uit als je de kabel goed in de kleine RF trekt. Als de banden zich vastbijten in het asfalt en jij langs Vertrek scheert volgens alle regels van de (rijdynamische) kunst. Plots leunt hij achterover, massaal neigend naar inertie en lijkt hij niet zo gecontroleerd de bocht om of op de rem te staan als zijn zeer open broer.
Maar dat is niet wat hij hoort te zijn. Het is niet de auto voor de beste tijd van het jaar, het is de auto voor elk moment van het jaar.
Maar hier bijt de RF in zijn eigen staart. Toegewijd aan lichtgewicht constructie, is hij niet echt luxueus of echt comfortabel - en aan de andere kant is hij nog steeds niet zo hartverwarmend om te rijden als de "klassieke" MX-5. De RF blijft een beetje tussen de stoelen.
Dat betekent niet dat het een slechte auto is. Hij is gewoon niet zo ongelooflijk goed als zijn broer. En als je geïnteresseerd bent in een MX-5, koop hem dan gewoon. Want de kleine nadelen van het stoffen dak waren ze zondag vroeg op een mooie landweg snel vergeten op weg naar hun eerste koffie!
