Eigenlijk zou er iets moeten worden gezegd over de nieuwe aanval van de opgeheven op dit punt doorwaadbare plaats Focus op de permanente bestseller VW Golf. Dat zou echter onzin zijn: althans vanuit een mondiaal perspectief heeft de Cologne Compact zijn Wolfsburg-tegenstander al lang achter zich gelaten met nieuwe registraties. In Duitsland is het marktleiderschap tot nu toe echter niet gelukt. De nieuwste editie laat ook zien waarom dit het geval is.
Om geen misverstanden te laten ontstaan, is de Focus een goede auto, en sinds de facelift zelfs een hele goede auto. De koude precisie, de volwassen perfectie en de klasseloze elegantie van zijn belangrijkste concurrent - en dus de punten waarop de Duitse kopers vooral lijken aan te spreken - ontbreken nog. Dit is tot op zekere hoogte genetisch bepaald. Waar de Golf als Duitse auto de wereld wil veroveren, is de Focus een wereldauto die ook Duitsland zou moeten veroveren. De Ford is grotendeels in Keulen ontwikkeld, maar zo dat hij ook in Knoxville, Tennessee of Canton, China werkt.
Misschien was dat de reden voor het ietwat ruwe ontwerp toen het werd gelanceerd in midden 2011. Het heffen verfraait nu tenminste de voorkant, waar een grote haaienmondkoeler een beetje doet denken aan Aston Martin's design sportwagens. Aan de achterkant, die nog steeds verwarrend en ingebouwd is, heeft de sedan nog steeds de vreemde achterlichten met een eendvoetige uitstraling. Het interieur is ook verbeterd, maar ook niet consequent, waar de onpraktische en verwarrende vloed van knoppen eindelijk heeft plaatsgemaakt. Vooral het nieuwe touchscreen is hierbij een pluspunt. De bedieningsmenu's voor audiosysteem, navigatie, airconditioning en boordcomputer zijn opgeslagen in vier gebieden. Het ziet er goed uit en werkt intuïtief - maar waarom de knoppen "Start" en "Instellingen" zo klein zijn dat je ze nauwelijks met je pink kunt raken, blijft een raadsel.
Misschien omdat Ford ervan uitgaat dat de nieuwe spraakbesturing primair voor de operatie zal worden gebruikt. Dit werkt eigenlijk beter met de Focus dan met de meeste concurrenten, maar het is nog een lange weg naar perfectie, omdat de gesprekken met de vriendelijke computerstem eeuwig lijken te duren, tenminste als het gaat om meer gecompliceerde inhoud dan het regelen van de verwarmingstemperatuur. Dan wandelt de digitale tegenpartij graag, zodat u op een gegeven moment geïrriteerd raakt wanneer u op het touchscreen drukt en de reisbestemming of het telefoonnummer handmatig invoert.
Maar zelfs pedanten moeten met elkaar worden verzoend als ze achter het stuur kruipen. Daar wordt duidelijk dat er geen behoefte is aan de duizenden reeksen metingen van de bestuurdersgrootte die VW tijdens de ontwikkeling van de Golf heeft uitgevoerd. De focus past ook. Over het algemeen is een van de voordelen van Keulen dat het de chauffeur een heel kalm gevoel geeft over de baas over het voertuig. De besturing is direct en nauwkeurig, het chassis strak en bindend, de motor soeverein en gereserveerd. De Focus is nog steeds een van de meest dynamische modellen in zijn klasse, zonder irritant te zijn aan de hardheid van het chassis of het overdreven scherpe rijgedrag.
Het testvoertuig wordt aangedreven door de laatst overgebleven twee-liter diesel in de serie (met uitzondering van het ST-sportmodel); de rest is nu vervangen door de nieuwere 1,5-liter diesel. De grote motor met 110 kW / 150 PS behoort echter niet tot het oude ijzer, omdat deze goede rijprestaties en krachtige trekkracht combineert met een soepel lopende en redelijk verbruik. De viercilindermotor verbruikt slechts 5,5 liter als u de motor vroegtijdig vertraagt met behulp van de heldere zesversnellingsbak. Dit is geen probleem, want zelfs in de tourkelder is er nog een weelderige 370 Nm.
Ford eist minimaal 25.710 euro voor de krachtige Diesel Focus. Omdat de apparatuur al vrijgevig is in de basis, een eerlijke prijs. Benodigdheden zoals airconditioning en radio zijn aan boord, maar ook luxe zoals navigatiesysteem en lederen stuurwiel. Voor nog eens 1.150 euro zijn er ook verschillende assistentiesystemen in het pakket, zoals dodehoekwaarschuwing en verkeersbordherkenning.
Het valt echter nog te bezien of het pakket van sportiviteit, een eerlijke prijs en een kleine nonchalance voldoende is om de Golf gevaarlijk te maken in Duitsland en Europa. Uiteindelijk is dit misschien niet van belang voor de individuele autokoper. Sinds de facelift is de focus echt een hele goede compacte auto geweest. Niet alleen op Chinese en Amerikaanse wegen, maar ook op Duitse wegen.
Auteur: Holger Holzer / SP-X