De twaalfcilinder brult vrolijk als de druk op het gaspedaal er eindelijk om vraagt en het gecombineerde vermogen van 560 pk en 630 Newtonmeter koppel op de achterwielen. Een stuk snelweg zonder grenzen lokt nu de Aston Martin Rapide S uit zijn reserve. Uiteraard in de Drive Sport-modus. De zuignap, intern AM 29 genoemd, draait krachtig omhoog, hij duwt de elegante vierdeurs sportsedan, gehuld in subtiel ultramarijnzwart en meer dan vijf meter lang, moeiteloos en zonder aarzelen in slechts 4,2 seconden naar 100 km/u.De elektronica communiceert duizenden keren per seconde met de motor en automatische transmissie, waarvan de acht versnellingen bijna onmerkbaar afwisselen. Alleen het respect voor weggebruikers, die de krachtontwikkeling van de Britse heer achter zijn lange motorkap en de typische radiatorgrille niet goed kunnen inschatten, verhindert afstemming op de beloofde topsnelheid van maar liefst 327 km/u. Maar de krachtigste vierdeurs Aston Martin die ooit is geproduceerd, kan dingen anders doen als het gaat om het verfijnen van zijn prestaties.
Het lijdt geen twijfel dat de passagiers, gezeten in nauwsluitende leren stoelen, genieten van de rit over de glooiende asfaltstroken in het Bergisches Land. Er heerst een lichte weemoed als de Rapide S eindelijk krachtig borrelend op zijn bestemming in Keulen aankomt.
De nieuwe 5,2 liter Twin Turbo 12 van Aston Martin zal worden gebouwd in een apart deel van de motorenfabriek van Ford. De Britten laten hun acht- en twaalfcilindermotoren sinds 2004 hier in de Aston Martin Engine Plant (AMEP) vervaardigen op een oppervlakte van ruim 12 vierkante meter. Aston Martin en maakt gebruik van de ruimte- en productie-expertise van het voormalige moederbedrijf Ford.Maar ook voor een prestigieus traditioneel bedrijf als Aston Martin tikt de klok niet meer volgens een patroon: milieuactivisten en politici stellen grenswaarden en nieuwe normen die klassieke atmosferische motoren nauwelijks kunnen bijbenen. Moderne turbo's hebben minder brandstof nodig dan motoren met natuurlijke aanzuiging, waarbij de lucht niet kunstmatig wordt samengeperst, en stoten daardoor minder vervuilende stoffen uit.
Het is dan ook niet meer dan logisch en toekomstgericht dat meer dan 100 Aston Martin-medewerkers zich nu verzamelen rond de eerste in serie geproduceerde twaalfcilinder met turbocompressor en trots toekijken hoe Dr. Andy Palmer, President en CEO van Aston Martin, signeerde het. Iedereen in de zaal deelt zijn commentaar:
“Ik twijfel er niet aan dat onze nieuwe twin-turbo V12 het begin zal zijn van een nog groter tijdperk van succes.”
De eerste exemplaren van de DB 11 op het hoofdkantoor van Aston Martin in Gaydon, VK, uitgerust met de motoren uit Keulen, zullen aan het begin van het laatste kwartaal van 2016 beschikbaar zijn voor dealers tegen prijzen vanaf minimaal 204 euro.
Met de 608 pk en 700 Nm koppel van de 5,2 liter bi-turbo twaalfcilinder kan de DB11 een sprinttijd van 3,9 seconden en een topsnelheid van 322 km/u halen en is daarmee het krachtigste en snelste DB-productiemodel. Een lichtere aluminium architectuur dient als basis voor de nieuwe motor, waarin Mercedes AMG betrokken raakte en die slechts drie onderdelen gemeen heeft met de atmosferische motor. Ondanks dat de cilinderinhoud met 0,8 liter is verminderd, levert hij meer vermogen en koppel dan voorheen. Intelligente cilinderuitschakeling en start-stoptechnologie zorgen ervoor dat dit vermogen, dat door een nieuwe achttrapsautomaat wordt doorgegeven aan de achteras, gepaard gaat met een sterk verbeterde efficiëntie.
De hoofdontwikkelaar van de nieuwe generatie twaalfcilindermotoren, Dr. Brian Fitzsimons gaat ervan uit dat de Co2-uitstoot onder de 265 gram moet liggen en dat de DB 11 zo'n vijf procent minder brandstof verbruikt dan zijn voorganger. En dat met een geluid dat geweldig blijft klinken, voegt hij er veelzeggend aan toe.
James Bond zal er even aan moeten wennen dat zijn auto van de zaak in de toekomst met een turbo op jacht gaat naar criminelen. Zuivere snelheid als het gaat om het afschudden van vijanden of het redden van mooie vrouwen.
Tekst: Solveig Grewe / Foto's: Max Earey, Solveig Grewe