Volvo zette zich vroeg en consequent in voor e-mobiliteit. Nu kondigen de Zweden hun volgende stappen aan, waaronder een nieuw elektrisch vlaggenschip.
Een nieuw e-vlaggenschip, krachtigere batterijen en meer gepatenteerde technologieën: Volvo heeft nu zijn weg uitgestippeld naar de nabije toekomst van de auto. En het zal elektrisch zijn.
Meer ruimte voor Scandinavisch design
De Zweden geven nu een eerste kijk op hun aankomende e-auto's met de Concept Recharge-studie, die de huidige ontwerpstijl van het merk combineert met de nieuwe creatieve vrijheid van een puur e-autoplatform. Omdat er geen ruimte hoeft te worden gereserveerd voor de verbrandingsmotor, krimpt de lengte van de motorkap terwijl de wielbasis toeneemt. Hierdoor is er beduidend meer ruimte in het interieur, dat zoals gebruikelijk in Scandinavisch-sobere stijl is ingericht. Het bepalende element is een groot touchscreen. Volvo zegt nog niet welk specifiek model de studie suggereert. Qua formaat zit het concept tussen de XC60 en XC90 in, maar is platter en oogt beter combineerbaar.
Het volgende e-model van het merk wordt zeker de nieuwe editie van de XC2022 vanaf 90, dan voor het eerst op een puur elektrische architectuur. De grote SUV is echter niet de enige elektrische innovatie: het merk wil tegen 2025 vijf elektrische modellen in het assortiment hebben. Naast de al verkrijgbare XC40 Recharge en C40 Recharge moet daar ook een elektrische opvolger van de mid-range SUV XC60 bij komen.
Nieuwe cellen voor de uitgang van de verbrandingsmotor
Net als in de studie bevinden de batterijen van de e-mobiles zich in de vlakke bodemplaat. Anders dan in het verleden wil Volvo de opslagtanks niet zomaar kopen, maar samen met partner Northvolt meer participeren in de ontwikkeling. Er is ook een gezamenlijke productie van cellen gepland, waardoor Volvo de batterij kan aanvullen voor de geplande ombouw naar een puur elektrische autofabrikant tegen 2030.
In de nabije toekomst zal de capaciteit van NMC-lithium-ionbatterijen naar verwachting tot 50 procent groeien; voor de tweede helft van het decennium plannen de Zweden al een actieradius van bijna 1.000 kilometer. Bovendien moet de batterij niet langer als een afzonderlijk onderdeel worden ontworpen, maar eerder in de voertuigstructuur worden geïntegreerd - Volvo plant hiervoor vooral de bodemplaat. "Cell-to-car" is de naam van deze trend, die ook andere fabrikanten van e-auto's promoten.
Meer prestaties
Naast een grotere actieradius belooft Volvo ook verbeteringen in het opladen. De opkomende e-mobiles van het merk moeten bijvoorbeeld in staat zijn om energie terug te leveren aan het elektriciteitsnet. En voor de volgende generatie kondigen de Zweden een laadvermogen aan in het bereik van 350 kW, wat hand in hand moet gaan met de overstap naar een 800 volt-architectuur.
Naast elektrificatie wil Volvo ook investeren in digitalisering en autonoom rijden. De Zweden plannen een nieuw infotainmentsysteem dat gebaseerd zal zijn op het laatst gebruikte Android Automotive OS, maar onafhankelijk zal verschijnen. Daarnaast komt er een nieuwe, krachtige centrale computer in de voertuigen, waarvoor Volvo onderdelen van de software zelf wil ontwikkelen en up-to-date houden. Last but not least heeft het bedrijf aangekondigd dat het toekomstige modellen gaat uitrusten met hardware voor autonoom rijden. Onder andere lidar-sensoren, zogenaamde laserscanners, worden standaard.