Inductief laden moet het tanken van de accu's van e-auto's vergemakkelijken. Het is echter onwaarschijnlijk dat de technologie zich al te snel zal verspreiden.
Inductief opladen is al lang de standaard voor mobiele telefoons en elektrische tandenborstels. De elektrische auto daarentegen moet meestal nog aangesloten worden op de kabel om bij te tanken. En dat moet nog een tijdje zo blijven.
Puur technisch gezien levert het contactloos opladen van autobatterijen geen problemen op. Een elektromagneet in de vloer en een tegenhanger in het voertuig en een beetje regeltechniek - meer heb je niet nodig. BMW is de eerste autofabrikant die zogenaamd 'draadloos opladen' als testoptie aanbiedt voor zijn plug-in hybrides, voornamelijk voor leaseklanten.
De problemen met inductieladen zijn meer praktisch dan technisch. Wie wil laden, moet bij het parkeren zo precies mogelijk de inductieplaat raken, zodat de energie van de grond in de auto kan stromen. Zonder enige vorm van technische hulpmiddelen - zoals een camera- of sensorsysteem - is het moeilijk om dit overal te garanderen. Dit heeft de neiging het gebruik van de technologie te beperken tot parkeergarages met meerdere verdiepingen, parkeerplaatsen en de garage van het huis. Aan de rand van de openbare weg is parkeren vaak te wild om nauwkeurig te kunnen manoeuvreren. Een laadstation met een lange kabel is de flexibelere oplossing.
Bovendien moet de afstand tussen de grondplaat en de tegenhanger van het voertuig zo klein mogelijk zijn. Omdat niet alle auto's dezelfde bodemvrijheid hebben, zou een verticaal verplaatsbaar systeem wenselijk zijn, in ieder geval buiten de eigen garage, wat de bijbehorende systemen kostbaar en onderhoudsintensief maakt.
Aan de andere kant is er, althans momenteel, een vrij bescheiden voordeel. Want inductieladen gaat beduidend langzamer dan vollopen aan de kabel. Het vermogen van het BMW-systeem is slechts 3,2 kilowatt. Een gemiddelde wallbox of laadstation is ruim drie keer zo snel. In principe zijn echter ook aanzienlijk hogere laadcapaciteiten mogelijk, zo blijkt onlangs uit onderzoekers van het Instituut voor Automatisering en Communicatie (ifak). Hun technologie is vergelijkbaar met 11 kW wallboxen, maar zal waarschijnlijk slechter presteren op het gebied van efficiëntie.
Het zal dus nog wel even duren voordat snel inductief laden in serieproductie gaat. Gezien de voortdurende ontwikkeling van de infrastructuur zal waarschijnlijk bekabeld opladen de eerste keuze blijven. Er zal waarschijnlijk in de nabije toekomst alleen nog een niche over zijn voor inductie.