De batterij is het hart van de elektrische auto. Eén variant is momenteel wereldwijd dominant.
Als we het hebben over batterijen voor e-auto's, zijn het bijna altijd lithium-ionbatterijen. Ze bieden momenteel het beste compromis van eigenschappen voor gebruik in motorvoertuigen. De techniek, die ook bekend is van smartphones en laptops, is volwassen maar nog niet uitgeput.
Lithium-ionbatterijen worden zo genoemd omdat het alkalimetaallithium in alle belangrijke componenten van het energieopslagapparaat zit - dus zowel in de twee elektroden als in de elektrolyt die zich ertussen bevindt. Op deze punten zouden in principe ook andere stoffen kunnen worden gebruikt, zoals het nauw verwante natrium of andere reactieve stoffen. Materiaalonderzoekers testen voortdurend dergelijke varianten, maar tot nu toe heeft geen enkele een betere algehele balans geboden dan lithium.
In het geval van een e-auto spelen tal van eigenschappen een rol bij de geschiktheid van een batterij, waarvan sommige elkaar uitsluiten of afzwakken. Zo hebben de batterijen een hoge energiedichtheid nodig zodat ze niet te groot en zwaar zijn. Dan moeten ze voldoende snel opgeladen kunnen worden en bovendien honderden laadcycli mee kunnen gaan zonder capaciteitsverlies. Ook de prijs, produceerbaarheid en bedrijfszekerheid moeten in orde zijn. De lithium-ionbatterij is niet in alle opzichten superieur aan alle andere concepten, maar is momenteel het beste compromis.
Bovendien is het potentieel nog niet uitgeput, zoals Tesla onlangs liet zien. De Amerikanen veranderden de celchemie niet, maar ze haalden meer kracht uit hun batterijpakketten door slimme elektronica en intelligente constructie. En de Chinese BYD-groep heeft zojuist de volgende ontwikkelingsfase van de technologie op de markt gebracht met zijn lithium-ijzerfosfaatbatterijen. Het moet vooral voordelen hebben op het gebied van veiligheid en niet zo gemakkelijk ontvlambaar zijn.
