Lithium is schaars en duur. Natrium kan ook een alternatief zijn voor de elektrische auto. Maar waarschijnlijk geen volledige vervanging.
Het grote succes van de lithium-ionbatterij zorgt ervoor dat de lithiumprijzen stijgen. Alternatieve elektrodematerialen worden daarom steeds aantrekkelijker. Nu lijkt natrium klaar te zijn voor serieproductie als functionele vervanging.
Duur metaal
Net als lithium behoort natrium tot de chemische groep van alkalimetalen en heeft daarom vergelijkbare eigenschappen. De stof in gewoon keukenzout is echter veel gemakkelijker verkrijgbaar en dienovereenkomstig goedkoper dan het uitvoerig gedolven lithium. Die de laatste jaren ook steeds duurder is geworden door de toenemende vraag, niet alleen in de auto-industrie. Een trend die zich de komende tijd moet voortzetten.
Natrium-ionbatterij nog steeds te zwak
Bedrijven als CATL, Faradion en Natron Energy willen daarom de kostenstijging met natrium-ionbatterijen vermijden. Het helpt ook dat de nieuwe batterijen zonder het dure koper en het controversiële kobalt kunnen. Qua prestaties en energiedichtheid zijn de nieuwe batterijen momenteel echter nog steeds beduidend inferieur aan de lithium-ionbatterijen.
In eerste instantie zouden NaIon-batterijen daarom interessant moeten zijn voor minder veeleisende toepassingen. Dat kan een goedkope e-car zijn voor in de stad. Of een stationair opslagsysteem voor piekbelastingbeheer voor alternatieve energieën. Ook in dat laatste geval zou het op zijn minst indirect de prijsdruk op lithium-ionbatterijen verlichten. Natrium-ionbatterijen zullen hun op lithium gebaseerde familieleden waarschijnlijk niet volledig vervangen.