“We introduceren ons nieuwe modeljaar. Wil je niet langskomen om het merk Aston Martin te bekijken?” Het klonk ongeveer zo in een e-mail een paar dagen geleden. Aston Martin. Trekt jouw huid ook even? Staan je haren recht overeind, vallen ze lekker over je rug, borrelt je maag blij, alsof er vlinders zijn gevallen en je terugvoert naar de eerste fase van grote liefde?
Aston Martin-afspraken worden geaccepteerd. Altijd. Het eerste principe van de petrolhead. Natuurlijk zijn de Engelsen eigenzinnig. Maar iedereen die zijn autosleutel serieus ‘emotiecontrole-eenheid’ noemt zonder zijn gezichtsspieren te laten slippen, moet serieus worden genomen – het zou de waarheid kunnen zijn.
Aston Martin V12 Vantage S.
“Emotiecontrole-eenheid”
Er zijn amper een paar jaar verstreken sinds je de Aston Martin-modellen ontmoet met hun karaktervolle gezicht als een oude liefde uit schooltijd. Het radiatorrooster en de proporties van de hedendaagse Aston Martin hebben snel hun weg gevonden naar de hitlijst van de meest emotionele auto's. Op de top. Zoals het gezicht van de eerste liefde. Je herkent haar meteen. Een Aston Martin herken je ook altijd – direct. De proporties van een sportwagen kunnen niet beter worden weergegeven. Zolang je maar in het GT-rijk blijft, de Gran Tourismo. En dat is het speelveld van het huismerk James Bond.
Wie de modellen van het merk niet nader bekijkt, zal zeggen: ze zijn allemaal hetzelfde. Ja. Op de een of andere manier zijn alle Aston Martins hetzelfde, geweldig. Klassieke indeling, motor voorin, versnellingsbak geflensd aan de achteras, achterwielaandrijving, de stoel zo ver mogelijk naar de achteras verschoven. De neus is vol van karakter, dikke wielen.
Toen de Vantage geboren werd, had hij eigenlijk een achtcilinder. Gratis zuigen. Hemels geluid. En dan is het vast bij je opgekomen in Gaydon op een warme zomerdag, waarom combineer je de vrij compacte Vantage (net geen 4.4 m) niet met de 6.0 liter V12? Nu past de wind niet eens ongecomprimeerd door de motorruimte, maar dat is wat de V12 Vantage, Roadster S, voor me ligt, zonder dak. Want geluid komt het beste tot zijn recht zonder filter!
SSSssssssssssurrr-katschummpp. Het startgeluid van een V12 is het laatste ongeslagen bastion voordat we allemaal in zelfrijdende elektrische emmers gaan zitten. Vanaf V12 is dit een taak die op ieders bucketlist zou moeten staan. Het onnavolgbare en onbeschrijfelijke ‘zoemen van de starter’ en het daaropvolgende geblaf van de twaalf cilinders wanneer de eerste uitbarsting van verbrande brandstof uit een cilinderinhoud van 6 liter komt. Ganzenvlees.
Je rijdt een Vantage V12 S Roadster met de kap naar beneden. Zelfs als de Californische zon je hersens eruit wil braden. Gelukkig rijden we de Vantage in de Eifel. Dichtbij de legendarische Nürburgring Nordschleife. Topless kan hier ook in de zomer, er zijn al een paar bewolking of een koel schaduwplekje tussen de bossen. Aston Martin heeft daar al een aantal jaren een testcentrum op de Ring. Niet alleen voor het PR-werk, maar ook nuchter worden de prestatiekwaliteiten op punt gesteld. En je voelt de finishing touch.
Zeker met de V12 Vantage. Ondanks 12 cilinders, dicht bij de vooras, is er geen enkele vorm van overgewicht te ervaren. GT roadsters hebben dat soms, je merkt het niet eens als je nonchalant op en neer slentert voor de jachten aan de Coté d'Azur. Maar hier – op de lappendeken van de L10 tussen Hoher Acht en Adenau zie je de finetuning die is aangebracht in deze Britse atleten in Gaydon en in het ontwikkelingscentrum in de Eifel. Het is geen toeval als je precies voelt hoeveel grip de vooras kan opbouwen bij het afremmen in de haarspeldbocht voor Adenau. Stuur naar de punt, de lange motorkap helt vlak voor je af, de top van de bocht wordt onthoofd door de carbon flipper van de Vantage V12 S.
573 pk topless
620 Nm zonder enige oplading – waarbij u lineair wordt aangevallen. Vrijaanzuigende motoren mogen op dramatische wijze uitbazuinen wat eenvoudigweg het ‘verbrandingsproces’ wordt genoemd, en daarom kleurt het uitlaatsysteem van turbomotoren rood van jaloezie.
De Aston Martin V12 Vantage behoort niet tot die modellen waarbij je alleen in het grensgebied de extra dosis adrenaline krijgt. Stap in, voel het leer. Denk aan de aluminium carrosserie, de erotische vorm van de billen met zijn effectieve stuit en de uitlaatpijpen die in het Super GT-gamma bijna bescheiden lijken.
Je gelooft de Britten dat je een snelheid van 323 kunt halen zonder op de Autobahn te zijn geweest. Het solide gevoel waarmee de Aston Martin V12 Vantage Roadster zich voorstelt, is schokkend voor het eerste contact. Ook hier in de Eifel kronkelt het interieur niet, kraakt er niets. Ondanks het dak naar beneden, het enorme geweld van de elementen en de vrolijk brullende verbrandingsmotor, stort de Vantage Roadster zich in de volgende haarspeldbocht met een niveau van controle dat je niet zou verwachten van een kunstwerk.
Meer sculptuur dan sportwagen?
Emotion Control Unit - eigenlijk de juiste naam voor het hele Aston Martin-bedrijf, niet alleen voor een sleutel!
De Aston Martin V12 Vantage S Roadster is een sculptuur, een kunstwerk en een GT. Van 0 tot 100 duurt ongeveer 4 seconden. Afhankelijk van hoe je het gaspedaal intrapt en hoe succesvol de pornokracht van de V12 op de landweg kan worden gestempeld. Dat je met bijna 300 liter bagageruimte ook meer dan twee creditcards mee kunt nemen op reis, werkt geruststellend. Hoewel het uitzicht in de prijslijst voor hartstilstandalarm.