De Mitsubishi ASX bestaat negen jaar, maar het einde is nog niet in zicht. Nu krijgt de compacte SUV opnieuw een facelift. De belangrijkste nieuwigheid: een frisse motor en eindelijk weer vierwielaandrijving en automaat.
Normaal gesproken wordt een auto zo’n zeven jaar gebouwd voordat de opvolger in zijn voetsporen treedt – en de trend is dalend omdat de snelle ontwikkelingstijden in de IT-industrie ook steeds meer druk leggen op autofabrikanten. Het wordt dus hoog tijd dat de Mitsubishi ASX, die sinds 2010 verkrijgbaar is, aftreedt en plaats maakt voor de nieuwe editie. Maar de Japanse compacte SUV houdt zich staande als de koningin en denkt er niet eens aan om af te treden. In plaats daarvan krijgt de ASX in zijn negende jaar nog een facelift en zal de reeds aangekondigde opvolger nog twee tot drie jaar op zich laten wachten. Vers opgefrist is de Mitsubishi naar verwachting vanaf september verkrijgbaar bij de dealers voor ongeveer 18.000 euro.
De 4,37 meter lange ASX ziet er aan de buitenkant misschien stoffig uit, maar helemaal ouderwets is hij niet. Twee bijscholingen om de drie jaar hebben daar al voor gezorgd. Na de recente facelift oogt de compact, die inmiddels ook de basis vormde voor de Citroën C4 Aircross en Peugeot 4008, weer behoorlijk fit. Hij is gebaseerd op de grote broer Outlander en de schuine SUV-coupé Eclipse Cross en oogt zelfverzekerder dan ooit met de nieuwe, stevige voorkant: brede radiatorgrille, smalle LED-koplampen en een hintige koeienvanger zijn de Japanners goed in de omgang. Ook aan de achterkant hebben de ontwerpers de breedte en daarmee het robuuste uiterlijk van de SUV benadrukt.
Aan de andere kant is er binnenin niet veel veranderd, de klimaatbeheersing en het herziene infotainmentsysteem zijn nieuw. Het touchscreen is gegroeid van zeven naar acht inch en de navigatiefunctie van TomTom werkt perfect en haalt realtime verkeersgegevens op via de smartphone van de bestuurder - maar je zult tevergeefs zoeken naar gimmicks als een inductielaadstation of een head-updisplay . Voor het overige heeft Mitsubishi vooral geprobeerd het interieur wat hoogwaardiger te maken. Met twijfelachtig succes: de materialen zijn nog steeds vrij goedkoop, de afwerking hier en daar een beetje onnauwkeurig. Qua ruimte is er met de facelift niets veranderd, voorin kun je best goed zitten, achterin wordt het al snel krap voor je hoofd; in beide rijen zijn de stoelen vrij hoog gemonteerd. De kofferbak is klasse standaard met 406 tot 1.206 liter.
De grootste revolutie vond plaats onder de motorkap. Hoewel de ASX nog steeds alleen met één motor verkrijgbaar is, heeft de laatst overgebleven 1,6-liter benzinemotor zijn doel gediend en wordt hij vervangen door de tweeliter-viercilinder die al in de Amerikaanse modellen werd gebruikt. Met 110 kW/150 pk levert hij niet alleen zo’n 30 procent meer vermogen, maar verhoogt hij ook het koppel van 154 naar 195 Newtonmeter. Ze zijn alleen verkrijgbaar bij een hoog toerental van 4.200 toeren, omdat Mitsubishi geen turbo gebruikt. Als je snel door de vijf versnellingen schakelt, kun je de ASX nu in 10,2 in plaats van 12,2 seconden naar 100 km/u brengen, de topsnelheid stijgt matig van 183 naar 190 km/u en het aanhangergewicht neemt met 100 kilogram toe naar 1,3. ton. Veel belangrijker dan het dynamische pluspunt: met de nieuwe motor keert ook de vierwielaandrijving terug in het assortiment, dat eind 2018 samen met de diesel moest worden uitgefaseerd.
Het 4x4-systeem werkt op klassieke wijze: de achteras wordt via een elektronisch gestuurde koppeling naar behoefte van stroom voorzien. Als de weg droog is, gaat slechts twee procent van het vermogen naar achteren, als het systeem slip detecteert, stuurt de helft van het vermogen naar achteren. De lock-functie kan worden gebruikt om het maximale koppel op de achteras te forceren, wat een voordeel kan zijn bij het wegrijden op slechte ondergrond; de 2WD-bediening met voorwielaandrijving is bedoeld om brandstof te besparen. Hoeveel de ASX verbruikt is nog niet vastgesteld, maar tijdens onze eerste, ontspannen testronde met het extreem rustige, uitgebalanceerde voertuig met vierwielaandrijving gaf de boordcomputer een goede acht liter aan.
En er is nog een nieuwigheid te melden: terwijl de zestrapsautomaat ook bij de vierwielaangedreven diesel uit het programma is geschrapt, is de ASX nu in ieder geval weer verkrijgbaar met een continu variabele CVT-transmissie, die de bestuurder ontlast van de schakelwerk - bij vierwielaandrijving is de quasi-automaat altijd aan boord, voor de voorwielaangedreven versie is deze tegen meerprijs leverbaar. De CVT komt niet helemaal in de buurt van het comfort van een automaat, reageert soms wat later op het stevige gascommando en is nog steeds behoorlijk luidruchtig onder volle belasting, maar is lang niet meer zo onharmonisch als zijn voorgangers en zeker één in het alledaagse leven goed alternatief voor luie mensen. De twee seconden plus in de honderdsprint, die de handschakelaar van de voorwielaandrijving kan intrekken ten opzichte van de voorganger, maakt de continu variabele transmissie deels nul: de 2WD-versie met CVT heeft 11,7 seconden nodig, de vierwielaandrijving 12,2.
