In discussies over het terugdringen van het broeikasgas CO2 wordt vaak de verbranding van aardgas in auto's in plaats van benzine of diesel over het hoofd gezien. Seat wil daar verandering in brengen en combineert CNG met een SUV.
SP-X/Ketum. Een alternatief voor benzine en diesel is aardgas, ook wel bekend als CNG (Compressed Natural Gas). Maar er is bijna geen ander auto-onderwerp waar zoveel onzekerheid, onduidelijkheid en misverstanden bestaan. Dus ook de constante verwarring met vloeibaar LPG. De Spaanse autofabrikant Seat is inmiddels de technologische pionier voor CNG-aandrijvingen wereldwijd, niet in de laatste plaats door de relatief schone verbrandingswijze en de aangescherpte CO2-regelgeving die straks gaat gelden.
In vergelijking met andere verbrandingsmotoren stoten CNG-motoren tot 25 procent minder CO2 uit, tot 95 procent minder stikstofoxiden en tot 99 procent minder roetdeeltjes. Door de hogere technische complexiteit zijn aardgasauto's juist duurder in aanschaf dan benzinemotoren met hetzelfde vermogen. Eigenlijk omdat de Spanjaarden voorlopig afzien van deze toeslag. Dit is de moeite waard voor de klanten. Omdat CNG-voertuigen fiscaal bevoorrecht zijn en de bedrijfskosten bijzonder laag zijn. In de praktijk zijn besparingen van 30 procent ten opzichte van diesel en 55 procent ten opzichte van benzine mogelijk.
De aardgasvloot van het merk omvat diverse varianten in de Ibiza, Leon en nu ook in de Arona modellen. Daarmee is de kleine compacte cross-over de eerste CNG-SUV ter wereld. Arona 1.0 TGI is de naam van de zuinige Spanjaard, die met een lengte van 4,14 meter ook prima in het stadsverkeer past. De kleine auto-SUV kost vanaf 19.820 euro in de uitrustingsvariant "Style". De hoogwaardigere uitrustingen "Xcellence" en "FR" zijn verkrijgbaar vanaf 21.820 euro per stuk. Alle drie de varianten hebben de driecilindermotor met een cilinderinhoud van 999 kubieke centimeter en 66 kW/90 pk onder de motorkap. De drie CNG-tanks hebben samen een inhoud van 13,8 kilogram, goed voor een actieradius van zo'n 360 kilometer. Als de drie tanks leeg zijn, komt plan B met benzine in beeld. De tank van negen liter zorgt dan voor een totale actieradius van maar liefst 500 kilometer.
Tijdens onze testritten was de voorwielaangedreven 1,3-tons truck populair. De handgeschakelde zesversnellingsbak schakelde feilloos en probleemloos en het interieur overtuigde met de sportieve, degelijke uitrusting uit het VW-schap. Door de vier tanks is de kofferbak met 282 liter kleiner dan bij de benzine- en dieselmodellen, die een inhoud hebben van 400 liter. Door de tweede zitrij neer te klappen, past er 1.162 liter bagage of kleinere huishoudelijke artikelen achter de voorstoelen.
Al met al biedt de Arona op aardgas zuinig en schoon rijplezier tegen een goede prijs-prestatieverhouding. Overigens mag de beslissing ten gunste van een CNG-voertuig niet mislukken bij het netwerk van tankstations. Er zijn momenteel in heel Duitsland ongeveer 900 aardgastankstations. In 2025 moeten er zo'n 2.000 stations zijn.
Wolfgang Wieland / SP-X