Skoda heeft zijn vlaggenschip Superb herzien en de eyeliner zorgvuldig opnieuw aangebracht. Er is meer gebeurd op het gebied van technologie: er zijn digitale instrumenten, nieuwe infotainmentsystemen, matrixverlichting en meer assistenten. En ook een nieuwe diesel staat op het programma.
Bijna tegelijk met de VW Passat kreeg ook het Tsjechische broertje van de bestseller uit de middenklasse een upgrade. De Skoda Superb, die verkrijgbaar is als sedan en stationwagon, is nu klaar om zijn succesverhaal voort te zetten met een zorgvuldig gemoderniseerde look en nieuwe technische extra's. Sinds de lancering van de Superb-serie in 2001 heeft Skoda meer dan 1,2 miljoen exemplaren van zijn vlaggenschip verkocht, waarvan er alleen al meer dan 500.000 te danken zijn aan de herziene derde generatie.
De vernieuwde Superb, die voor minimaal 28.850 euro verkrijgbaar is, is voor de kenner alleen te herkennen aan lichte retouches aan de voor- en achterzijde. De radiatorgrille is gegroeid, de dubbele ribben steken verder naar beneden, links en rechts geflankeerd door nieuwe, bredere koplampen. Die schijnen voortaan altijd door de nacht met led-techniek.Op verzoek en voor zo'n 1.800 euro extra monteert Skoda ook matrixlampen, die de weg zoveel mogelijk moeten verlichten zonder tegenliggers te verblinden. De techniek is bekend van de VW Group, maar wordt voor het eerst toegepast bij de Tsjechische dochteronderneming. Ook aan de achterkant vertrouwen de ingenieurs op LED-technologie, en de Superb heeft nu ook hier het prominente Skoda-opschrift. Een kleine chromen rand is ook gepland voor de topversie Laurin & Klement.
In het interieur is het eerste dat opvalt het digitale instrumentarium met verschillende weergavemogelijkheden - mits je bereid bent om de bijna 400 euro te investeren voor het 10,25-inch beeldscherm. Het basis infotainmentsysteem komt met een 8-inch display, de topversie komt met een 9,2-inch touchscreen. Daarachter zit de nieuwste groepssoftware, die niet alleen gebarenbesturing begrijpt en indien gewenst altijd online is, maar ook een vlotte verbinding van Apple- en Android-smartphones mogelijk maakt. Ze kunnen nu inductief worden opgeladen in een telefooncel voor de versnellingspook, als alternatief zijn er meerdere USB-poorten en een 230 volt stopcontact beschikbaar.
De Tsjechen hebben ook iets toegevoegd aan de rijhulpsystemen: net als bij zijn VW-broertje Passat reageert de cruise control in de Superb nu op snelheidsborden en past de snelheid automatisch aan de toegestane Vmax aan; Bovendien vertraagt het systeem automatisch voor bochten, zodat u soepel door bochten kunt komen zonder te hoeven remmen. Het spreekt bijna vanzelf dat hij zichzelf in de gaten houdt. De Skoda herinnert u er echter heel vaak aan om het stuur stevig vast te houden - zelfs als u uw hand niet van de achterklep hebt gehaald. Als de bestuurder eigenlijk niet meer kan ingrijpen, bijvoorbeeld als gevolg van een medisch noodgeval, zet de Superb automatisch een noodstop in gang langs de kant van de weg. En hij stapt op de ijzers als hij voetgangers op de weg ziet.
In de toekomst zullen er niet minder dan tien motor-aandrijfcombinaties onder de motorkap verkrijgbaar zijn, waarbij de 1,5-liter benzinemotor, die met 110 kW/150 pk de instapper markeert, pas later dit jaar op de markt komt. Daarmee zakt de prijs naar de genoemde 28.850 euro, momenteel is er minimaal 32.000 euro verschuldigd voor de nieuwe 2.0 TDI. Hoewel hij net zoveel presteert als zijn voorganger, ook met 110 kW/150 pk, komt hij uit een compleet nieuwe motorgeneratie - onder andere werden de krukasaandrijving, uitlaatgasgeleiding, turbosysteem, injectiesysteem en thermomanagement herzien. Dit alles zou een positief effect moeten hebben op de consumptie, maar exacte beurswaarden zijn nog niet beschikbaar.
Wat opvalt: De nieuwe motor is ook veel beter geïsoleerd en nauwelijks merkbaar in het interieur. Het lijdt geen twijfel dat hij met zo'n 350 Newtonmeter ook voldoende vermogen levert, dat kan worden beheerd door een handgeschakelde zesversnellingsbak of een zeventraps dubbele koppeling: hij brengt je in ruim negen seconden naar snelheid op de landweg en een maximum van 220 km/u is helemaal geschikt voor de snelweg. Over het algemeen is de lange afstand de favoriete discipline van de Skoda, die kalm en sereen voortglijdt.
Als optie zijn adaptieve dempers leverbaar, waarmee de comfort- of sportfactor voelbaar kan worden beïnvloed. Daarnaast biedt Skoda de Superb aan als expliciete sportversie, waarmee de Tsjechen een centimeter dichter bij het asfalt komen te staan; Het nieuwe Scout-model gaat de andere kant op met robuuste kunststof planken en 1,5 centimeter meer bodemvrijheid (alleen voor de stationwagen).
Wie graag sportief rijdt, kan ook kiezen voor de tweeliter diesel met 140 kW/190 pk (vanaf 38.350 euro). De automaat is hier standaard, vierwielaandrijving is als optie leverbaar. Die behoort dan weer tot de standaarduitrusting van de topbenzinemotor met 200 kW/272 pk (vanaf 48.290 euro). Daaronder, voor 35.850 euro, beduidend goedkoper en met zo'n zes standaardliters ook minder dorstig, nog een tweeliter viercilinder turbo die zorgt voor 140 kW/190 pk. Over dorst gesproken: Wie bijzonder zuinig wil zijn, moet wachten tot de jaarwisseling, wanneer de plug-in hybride Superb iV gelanceerd wordt. Zijn 1,4-liter benzinemotor (115 kW/156 pk) ontwikkelt samen met de 85 kilowatt sterke elektromotor 160 kW/218 pk en de parttime elektricien moet 55 kilometer puur elektrisch kunnen afleggen. De batterij van 13 kWh kan in drieënhalf uur worden opgeladen, maar beperkt het koffervolume met zo'n 150 liter tot 485 liter (sedan) of 510 liter (break). Gezien de royale opbergruimte tot wel 1.950 liter is dit met het bijna 4,90 meter lange schip te doen.