Was een autofamilie Fiat altijd hebben. Als het krachtigste bedrijf in Italië heeft de reus bijna alle bedrijven overgenomen die voertuigen bouwen in Zuid-Europa. Ferrari natuurlijk, maar ook Maserati, Alfa Romeo, Lancia, Abarth of Autobianchi. Toen de grote crisis kwam, haperde de reus, bekende merken zoals Lancia werden begraven. "Nu zijn we weer een familie", zegt de Duitse baas Giorgio Gorelli, "een die goed past en elkaar perfect aanvult."
Het geheim van het succes van de nu internationale groep, die slechts drie jaar geleden de eerder insolvente Amerikaanse groep Chrysler volledig opsloeg? "Zeker ook voor ons in Duitsland een belangrijk element", analyseert Giorgio Gorelli, vooral verwijzend naar het cultmerk Jeep, dat de Italianen als het ware in de schoot van de Chrysler-deal viel. "We hebben vorig jaar bijna 15.000 jeeps verkocht", zegt hij. Op dit moment tonen klanten van het Amerikaanse pictogram echter een beetje terughoudendheid en wachten waarschijnlijk ook op het nieuwe compacte SUV-kompas, dat pas aan het einde van het jaar in Duitsland beschikbaar zal zijn.
Het moet zich dus richten op het Fiat-merk. "De start van dit jaar was geweldig", zegt Gorelli gelukkig, met een toename van 25 procent. “Vorig jaar was het keerpunt met een stijging van bijna 10 procent. Dankzij de nieuwe Tipo is ons Fiat-modellengamma net zo compleet als in jaren. ”De Italiaanse golfrivaal is momenteel het grootste Fiat-model en is samen met de Panda kleine auto en de drie varianten van de Retromobil 500 verantwoordelijk voor het merendeel van de verkopen. Blijkt dat niet ook een zwakte omdat Fiat niet langer vertegenwoordigd is in de middenklasse, wat zo belangrijk is voor de bedrijfskas? De baas is het er niet mee eens: "Nee, we moeten onszelf tenslotte zien als een merkfamilie die niet alleen uit Fiat bestaat".
Gorelli brengt zo de naam Alfa-Romeo in het spel, het merk reist al jaren meer als een muurbloem en maakt momenteel een nieuwe start met de nieuwe sportsedan Giulia en de SUV Stelvio. "De reactie op de twee modellen was overweldigend," meldt hij, voorspellend dat Alfa een prachtige toekomst zal hebben. “Natuurlijk moeten we geduld hebben, maar het merk wordt nu opnieuw waargenomen. De meeste geïnteresseerde partijen komen van andere fabrikanten, meestal van Duitse premiumfabrikanten ”.
Is de SUV voor Fiat klaar met de nieuwe Stevio van Alfa? "We hebben tenslotte de Panda Cross en de 500X," ontwijkt Gorelli, verwijzend naar het verkoopsucces van de kleine modellen met vierwielaandrijving. De Duitse FCA-baas wil niets weten over deelname aan de middelgrote SUV-klasse, die elders beschikbaar is. "Met de Alfa Romeo Stelvio en de Amerikaanse modellen zijn we perfect gepositioneerd voor de SUV, met Jeep hebben we het beste merk voor vierwielaandrijving ter wereld." Dus er zijn momenteel geen plannen voor een groter model van dit type met het Fiat-logo, maar Gorelli slaagt erin om een waarheid te bereiken met een sluwe glimlach: "Zeg nooit nooit".
Dus niet iets nieuws voor het merk Fiat in het nieuwe jaar? "We hebben het geluk dat we twee modellen met een lange traditie in ons assortiment hebben, waarmee we de emoties van onze klanten aanspreken", legt Giorgio Gorelli uit. "De Fiat 500 viert dit jaar zijn 60ste verjaardag en de Fiat 124 Spider is de ideale auto voor de lente." De tweezits roadster op basis van de Mazda MX 5 kwam vorig jaar te laat voor het openluchtseizoen en zou nu punten moeten scoren. 'Bovenal zullen we onze kernactiviteiten regelen', zegt de Italiaan. Hiermee bedoelt hij vooral de stijging van de klanttevredenheid, de uitbreiding van lucratieve zaken met wagenparkklanten en de verdere verbetering van het dealernetwerk. "We hebben de afgelopen maanden grote vooruitgang geboekt, maar we hebben nog veel werk te verzetten." (Peter Maahn / SP-X)