Het tempo van de democratie is het ‘slakkengangetje’ – dat is wat Helmut Schmidt ooit zei – en zo citeerde Winfried Kretschmann het bij de première van de eerste ‘autonome’ vrachtwagen op een Duitse snelweg.
Highway Pilot – Mercedes-Benz truck die autonoom rijdt op de A8
Terwijl de politiek, om Helmut Schmidt te parafraseren, nog steeds ter discussie staat, zijn de autofabrikanten al veel verder. Mercedes-Benz presenteerde vandaag (2 oktober 2015) de eerste autonome vrachtwagen op een Duitse snelweg. Op de A8 tussen Denkendorf en Stuttgart was het bestuurslid van Daimler AG verantwoordelijk voor de divisie “Vrachtwagens en bussen”, Dr. Wolfgang Bernhard ontwikkelde samen met de premier van Baden-Württemberg, Winfried Kretschmann, de eerste vrachtwagen die autonoom kan rijden.
Mercedes-Benz noemt het systeem ‘Highway Pilot’. Dit systeem is bedoeld om de chauffeur maximale ontlasting te bieden in zijn dagelijks leven als vrachtwagenchauffeur. Op basis van een combinatie van radar aan de voorzijde en stereocamera in de voorruit kan het systeem de truck zelfstandig op koers houden. De combinatie met de reeds bekende assistentiesystemen zoals de cruise control en zijn ‘adaptive cruise control’ maakt semi-autonoom rijden in het dagelijks verkeer al mogelijk.
Hoewel de politiek en de beslissingen om volledig autonoom te gaan rijden nog steeds in een slakkengang plaatsvinden, kan de productie-Actros die vandaag live is gegaan op de A8 veel wendbaarder zijn! Maar nee, hij start niet in serie, niet elke dag op de A8. Het hele schouwspel is nog steeds een demonstratie van wat mogelijk is, een aanzet tot een proefrit.
Tot 80 km/u “gedeeltelijk autonoom”
De vandaag gepresenteerde vrachtwagen is een ‘testvoertuig’ van Daimler AG, gebaseerd op een serietruck uit de Actros-serie.
De pioniersgeest van Daimler zit die dag ook in deze truck. Met de première en goedkeuring van een ‘gedeeltelijk autonome’ vrachtwagen is het in Stuttgart gevestigde bedrijf de eerste die deze op de openbare weg gebruikt. De testtruck heeft altijd een chauffeur aan boord. Toch is er – zoals de slakachtige snelheid van de politiek zegt – altijd een chauffeur aan boord. Deze persoon is verantwoordelijk en kan op elk moment ingrijpen.
Maar de toekomst wordt zichtbaar, herkenbaar. Want deze truck is meer dan een studie, meer dan alleen een ‘experiment’. De truck krijgt zijn ‘gedeeltelijke autonomie’ via modules, zoals die ook bekend zijn uit de S-Klasse van de groep. En als in het voorjaar de nieuwe E-Klasse op de markt komt, vind je daar waarschijnlijk ook de snelwegpiloot... de toekomst is nabij...