Als de koningin roept, gehoorzaam je onmiddellijk. In dit geval riep "Hare Majesteit zelf" niet persoonlijk, maar Jaguar Land Rover, maar het resultaat is hetzelfde: u volgt, pronto. Helaas gingen we niet naar de oogverblindende metropool aan de Theems, maar "alleen" naar Mendig in Rijnland-Palts, maar het koninklijke welkom was niet minder indrukwekkend. In een hangar op Mendig Airport, die dienst doet als testbaan, werden we niet alleen begroet door de huidige Jaguar XJ-modellen, maar ook door eerbiedwaardige voertuigen zoals de limousine van Queen Mum. Met de royaal uitgeruste XJ 12 S1 Vanden Plas Saloon vervulde ze haar representatieve taken en wilde ze van haar leven nooit meer in een andere auto rijden. Begrijpelijk. De lange versie was voorzien van een 4,2 liter zescilinder. De XJ Series 1, uitgerust door de Londense specialist Vanden Plas, verving in 1973 de verouderde Jaguar Mk VII uit 1955 van de Queen Mum, die de auto trouw bleef tot op 101-jarige leeftijd en tot aan haar dood.
Heel Brits
Ook de oldtimers die voor het circuit ter beschikking werden gesteld, waren “Very British”. Met het nodige respect en de nodige voorzichtigheid reden we de voertuigen over het asfalt. Een moment om te onthouden. Helemaal anders was het rijden met de Jaguar XE SV Project 8. Uitgerust met een trotse 600 pk wilde je niet minder voorzichtig zijn op het circuit, maar je deed het een stuk sneller. Met een bekwame instructeur aan je zijde was het mogelijk om de ideale lijn naar de finish te halen. Natuurlijk wilde ik weten hoe het is om met een professional in de auto te rijden. Dus klom ik op de passagiersstoel en kreeg een medelijdende blik. "Weet je het zeker?" was de vraag. Ja natuurlijk! Blijkbaar heeft hij zelden een vrouw naast zich. Tijdens de rit viel mijn camera bijna uit mijn hand, maar man, wat was het leuk. Hij wilde eerst niet geloven dat ik graag nog een ronde had gedaan. Als je zoveel rijdt als ik, heb je (eigenlijk) een stevige maag. Ik hou van de snelheid, maar als je het combineert met haarspeldbochten, kan het snel averechts werken.
Met het adrenalinepeil in de aanslag was het eindelijk tijd voor de daadwerkelijke proefrit in de Jaguar XJ 30d LWB. Na het huiveringwekkende gesis van de jaguar XE was er hier weinig grrr. Ontspannend en zeer luxueus ingericht, maar wie heeft in hemelsnaam de chromen middenconsole bedacht? Ooit gehoord van schittering door de zon? Oh nee, de Britten hebben alleen regenachtig weer. Ik ben het vergeten. In Mendig en omgeving scheen de zon echter bijna 28 graden en zorgde er dankzij het verchroomde middenstuk constant voor dat ik niets kon zien. Handtas erop en we gingen. Vrouw weet gewoon hoe het moet. De rest van het interieur kalmeerde de stemming echter snel: stoelen in zachtnerfleder met ruit- of ruitpatroon in Ebony of Ivory en hoofdsteunen met Jaguar Springer-reliëf zorgen voor een hoog zitcomfort. Naast XJ50-inlegwerk in de verlichte deurdrempels en aan de binnenkant van de deuren, worden visuele accenten gezet door XJ50-reliëf op de middenarmsteun, een rijkeuzeschakelaar met zilverkleurige applicaties, schakelpeddels in zilver, pedalen van roestvrij staal en decoratieve elementen in glanzend schaduwnotenhout.
Hallo Wroom Wroom, waar ben je?
Dankzij de fun-knop kon de dieselversie ook laten zien waar de kat op straat hangt. Voor 99.000 euro mag je een luxe interieur en iets onder de motorkap verwachten, dit is tenslotte het jubileummodel. Aangedreven door de beproefde 3,0-liter V6-turbodieselmotor van 221 pk, is het model gebaseerd op het Premium Luxury-uitrustingsniveau, maar voegt het unieke elementen toe van het XJ-portfolio en de 300-inch vijf-Split-Spoke Diamond-turned zwarte wielen van de XJ R-Sport. Naast XJ20-emblemen op de achterkant en luchtuitlaten aan de zijkant onthullen een zwarte grille en bumpers geleend uit de portfolio de jubileumeditie.
Chique ding, geen twijfel mogelijk, maar ik miste het agressieve gesis dat je vaak hoort in een Jaguar. Bij het ruilen van voertuigen greep ik wat volgens de fabrikant de "krachtigste XJ aller tijden" was: de XJR 575. Toen ik de motor startte, wist ik precies waar het gesis was gebleven: precies onder deze motorkap. Heilige koe. 575 pk wil gewoon afgeremd worden. Van 0 naar 100 km/u in 4,4 seconden en naar 300 km/u, DAT moest ik proberen toen alleen al het geluid van de startende motor me kippenvel bezorgde. Hoe moest het rijgevoel zijn?
De XJR575, die zowel met normale als met lange wielbasis verkrijgbaar is, wordt zelfs ingezet als racetaxi op de Nürburgring-Nordschleife. Op maat gemaakte exterieuronderdelen waren onder meer een spoiler op de achterlip, bredere en meer uitlopende dorpels, ventilatieopeningen in de motorkap en grotere inlaatopeningen in de voorschort. Exclusieve 20'' velgen met vijf dubbele spaken in Farallon Gloss Black en roodgeverfde remklauwen onderscheiden de XJR575 van de rest van de XJ-modellen. De kleur alleen al zei het al: "Velocity Blue". De "Wroom Wroom" is daar gewoon te ingeburgerd. Een andere leuke gimmick die inherent is aan alle nieuwe XJ's is het feit dat de versnellingspook automatisch omhoog springt wanneer de auto wordt gestart. Echt cool.
AvD Oldtimer Grand Prix
Toen ik door de kronkelende straatjes rond Mendig reed, was ik heel blij dat ik alleen in het voertuig zat. Met de piepende geluiden die mijn mond verlieten, zou elke passagier doof zijn geworden. Het is gewoon leuk en je kunt er gewoon geen genoeg van krijgen. Alleen de Land Rover SVR, die ik even mocht uitproberen, kon beter presteren dan de XJR. Maar goed, blijf in de familie. De volgende dag was bedoeld om meer ontspannen te zijn. Op de Nürburgring spetterden de coureurs in hun oldtimers en lieten menig motor brullen bij de AvD-Oldtimer-Grand-Prix. Tot mijn grote vreugde was het mijn eerste keer op het circuit en toen had het meteen te maken met mijn favoriete onderwerp: klassieke auto's. Gelukkig had ik een blogger-collega aan mijn zijde die me inzicht kon geven in bijna elk voertuig, behalve het oudste voertuig uit 1910. Maar dat zou te veel gevraagd zijn. Het voertuig, dat op een koets lijkt, zou zelfs kunnen worden gekocht, maar niet iedereen heeft iets minder dan een miljoen in zijn kas.
Conclusie: Twee heerlijke dagen met nog betere auto's. Naast de jubileummodellen had Jaguar ook aloude voertuigen uit de geschiedenis en natuurlijk hun sportieve troeven, de XJR en de Projekt 8. Auto's die echt leuk zijn, ongelooflijk luxe en gewoon dat typisch Engelse gevoel hebben. Alleen de echte heren. Zo voelt 'vrouw' zich op haar gemak en moet de ene of de andere heer op zijn minst een grijns op zijn gezicht hebben gehad van pure extase. Hopelijk herhaling gegarandeerd.
Foto's / tekst: Jaguar en Simone Amores