Wie een Jeep wil, wil meestal ook off-road rijden. In het geval van de Grand Cherokee werkt dit bijzonder goed met de nieuwe Trailhawk-versie. De SUV, die is opgewaardeerd voor offroad-rijden, is vanaf februari verkrijgbaar met een 213 kW/290 pk sterke 3,6-liter V6-benzinemotor of een 3,0-liter V6-diesel met 184 kW/250 pk vanaf 62.400 euro.
Jeep heeft inmiddels een echte Trailhawk-familie in zijn assortiment, want de kleine Renegade en de compacte Cherokee zijn in deze uitvoeringen al verkrijgbaar. Alle drie zijn voorzien van badges die de voertuigen identificeren als "trail Rated". Dat betekent dat je zonder extra uitrusting de Rubicon Trail met de Grand Cherokee Trailhawk kunt bedwingen.
De Grand Cherokee Trailhawk is speciaal geüpgraded voor veeleisende offroad-tochten. Hij biedt onder meer bodembescherming en 18-inch banden met met Kevlar versterkte zijwanden. Ook is er een offroad-reductie en luchtvering, waardoor de bodemvrijheid kan worden vergroot tot 27 centimeter. Bovendien biedt de Jeep een rijassistent voor bergafwaarts en bergopwaarts. De elektronica zorgt voor een constante snelheid waardoor het voertuig langzaam bergop of bergaf kruipt. De bestuurder hoeft zich alleen maar te concentreren op het sturen. En de elektronica kan nog meer: speciale rijprogramma's voor sneeuw, modder, zand en rotsen kunnen worden ingesteld met de draaiknop van het vierwielaandrijvingssysteem genaamd Quadra-Drive-II.
Ook visueel is de Trailhawk rustieker dan de standaardversies van de Grand Cherokee. Opvallende kenmerken zijn onder meer een zwarte antireflectiefilm op de motorkap en matgrijze accenten op de dakrails, de grille, de voorskirt en de buitenspiegelbehuizingen.
Het interieur is ook niet al te nobel. Met vuil besmeurde voetstappen - ze hoeven niet van modderig terrein te komen - kunnen eenvoudig worden schoongemaakt en de met leer en velours beklede stoelen vergeven ook de vreemde vlek. De overheersende zwarte kleur in het interieur wordt doorbroken door rode sierstiksels op onder meer het stuur en de deurpanelen. (Elfriede Munsch/SP-X)