"Het is echt tien jaar geleden", zegt Peter Schreyer, fronsend alsof hij zijn verjaardag met hoofdrekenen moet berekenen. "De tijd is zo snel gegaan dat ik mezelf soms verbaas." In september 2006 was de nu 63-jarige hoofdontwerper bij Kia begon in het verre Korea en keerde zijn vorige werkgever VW de rug toe. Een meester in zijn vak die de Volkswagen Groep volgens veel kenners nooit had mogen loslaten. Daar tekende hij de Audi TT, de A2 en ook de eerste "New Beetle".
De afgelopen tien jaar zijn een succesverhaal geweest voor Kia, dat de Oberbayer beslist heeft helpen opschrijven. De verkoop is verdrievoudigd, het bij het Hyundai Group behorende merk vindt jaarlijks meer dan drie miljoen kopers wereldwijd voor hun modellen. "Die Kia die je tien jaar geleden kende, bestaat niet meer", zegt Schreyer. "Ik ben altijd onder de indruk van hoe snel het bedrijf zich ontwikkelt". Voor de Duitsers zelf heeft het risico om over te schakelen op een andere cultuur zijn vruchten afgeworpen. Hij werd al snel een van de presidenten van Kia en is nu ook verantwoordelijk voor het ontwerp van het moedermerk Hyundai.
Maar bovenal werd zijn wens vervuld om het uiterlijk van een hele reeks modellen helemaal opnieuw te vormen. Voordat hij naar Azië verhuisde, maakte hij een vergelijking met zijn tijd in Wolfsburg in een interview met "Spiegel". "Een VW-ontwerper werkt als een cartoonist die de twintigste aflevering van Lucky Luke of Donald Duck op papier moet zetten. Bij Kia begin ik op een blanco vel met bijna geen specificatie ". Op dat moment zeker een gedurfde uitspraak, vanuit het perspectief van vandaag, echter, de geboorte van een wereldmerk, dat voorheen slechts enkele op de boodschappenlijst had staan. Schreyer gaf de Kia-modellen een opvallend gezicht, dat vooral werd gekenmerkt door de "Tigernase", de 2007 werd voor het eerst gezien in een studie van een sportcoupé en werd geleidelijk overgenomen voor alle modellen.
Peter Schreyer beschrijft zijn filosofie als "de eenvoud van de rechte lijn", wat betekent dat hij grotendeels afstand doet van de vele kralen, plooien en carrosserie die bloeit waarmee veel fabrikanten strijden om aandacht. "Voor ontwerpers is het belangrijk om niet alleen auto's in de gaten te houden, maar ook architectuur, kunst, muziek, industrieel ontwerp en nog veel, veel meer. Al deze dingen beïnvloeden ons en wij, "legt hij uit, verwijzend naar de Koreaanse cultuur. "Enerzijds is er de levendige metropool Seoul, anderzijds rust en concentratie. Beide inspireren mij en onze ontwerpers. "Subtiliteiten die de gemiddelde automobilist niet tot in detail kan begrijpen, maar die de algehele indruk van een auto vormen en er net zo voor zorgen.
Nadat het volledige modellengamma van Kia is opgerold, staan de volgende generaties al aan de start. Heeft Schreyer favoriete auto's ontworpen door zijn nu grote team onder zijn leiding? Hij denkt even na en noemt de kleine Livestyle SUV Soul of de combinatieversie van de Optima, die sinds twee maanden in Duitsland verkrijgbaar is. Maar hij bekent: "Het is als kinderen: als je er meerdere hebt, kun je nooit zeggen welke het beste is, omdat je van ze allemaal houdt. Zo denk ik over alle auto's die ik heb ontworpen. " Maar hij onthult een favoriet, maar toen, de studie van een vierdeurs sedan genaamd Kia GT, die vijf jaar geleden op de IAA werd getoond, maar nog niet zijn weg heeft gevonden naar het productiemodel. "Deze auto was een droomproject voor mij en onze ontwerpers omdat we de kans kregen om een echte GT te ontwerpen, een auto om in stijl te reizen."
De volgende taken wachten al op de sterontwerper, die net zoveel luchtmijlen verzamelt als anders alleen een politicus. Hij pendelt voortdurend tussen de Kia Studios in Irvine, Californië of Namyang bij Seoul, maar woont nog steeds in Ingolstadt. De focus voor hem ligt op de ontwikkeling van een kleine SUV voor beide merken, maar ook op de uitbreiding van het nieuwe nobele merk Genesis, dat wil investeren in de luxe limousines uit Zuid-Duitsland. En natuurlijk, de gebruikelijke routine van elke plaatwerkkunstenaar in dienst van een autobedrijf, de aanstaande modelvernieuwingen. Peter Schreyer heeft echter een motto: "Het is belangrijk dat elke verandering altijd een verbetering betekent en dat we niet alleen iets veranderen om het er anders uit te laten zien." (Peter Maahn / SP-X)